Giulio Romano

1492-1546 Italian

Definieerde maniërisme door architectuur en fresco's

Giulio Romano, ook bekend onder zijn echte naam Giulio Pippi, was een Italiaanse schilder en architect. Hij was een leerling van Rafaël, en zijn stilistische afwijkingen van het classicisme van de Hoogrenaissance hielpen bij het definiëren van de 16e-eeuwse stijl die bekend staat als maniërisme. Giulio’s tekeningen zijn lang gekoesterd door verzamelaars; eigentijdse prenten die door Marcantonio Raimondi gegraveerd waren, droegen significant bij aan de verspreiding van de 16e-eeuwse Italiaanse stijl door heel Europa. Giulio Romano werd geboren in Rome; waarnaar zijn naam ’Romano’ verwijst. Als jonge assistent in het atelier van Rafaël werkte hij aan de fresco’s in de loggia’s van het Vaticaan, naar ontwerpen van Rafaël, en schilderde hij een groep figuren in de fresco ’De brand in de Borgo’ in de Stanzen van Rafaël in het Vaticaan. Hij werkte ook mee aan de decoratie van het plafond van de Villa Farnesina. Gaandeweg werd hij de rechterhand van de meester, ondanks zijn relatieve jeugd. Na de dood van Rafaël in 1520 hielp hij bij het voltooien van de Vaticaanse fresco’s over het leven van Constantijn, evenals Rafaëls ’Kroning van de Maagd’ en ’De gedaanteverandering van Christus’ in het Vaticaan. In Rome decoreerde Giulio de Villa Madama voor kardinaal Giuliano de’ Medici, later paus Clemens VII. De overvolle fresco’s van Giulio Romano missen de statige en serene eenvoud van zijn meester. Vanaf 1522 werd hij het hof gemaakt door Federico Gonzaga, heerser van Mantua, die hem als hofkunstenaar wilde aantrekken en blijkbaar vooral gefascineerd was door zijn vaardigheden als architect. Eind 1524 stemde Giulio ermee in naar Mantua te verhuizen, waar hij de rest van zijn leven bleef. Zo ontsnapte hij aan de ramp van de Plundering van Rome in 1527, die de artistieke patronage in Rome ernstig verstoorde en de overblijfselen van Rafaëls werkplaats verspreidde. Vasari vertelt hoe Baldassare Castiglione door Federico Gonzaga werd afgevaardigd om Giulio zover te krijgen dat hij schilderijen en architectonische en engineeringprojecten voor het hertogdom Mantua zou uitvoeren. Zijn meesterwerk van architectuur en frescoschilderkunst in die stad is het buiten de stad gelegen Palazzo Te, met zijn beroemde illusionistische fresco’s (ca. 1525–1535). Hij hielp ook bij de wederopbouw van het hertogelijk paleis in Mantua, herbouwde de kathedraal en ontwierp de nabijgelegen Kerk van San Benedetto. Giulio beeldhouwde het Christusbeeld dat zich boven het graf van Castiglione bevindt in de kerk Santa Maria delle Grazie bij Mantua. Delen van Mantua die vatbaar waren voor overstromingen, werden onder leiding van Giulio gerenoveerd, en de patronage en vriendschap van de hertog wankelden nooit: Giulio’s jaarlijkse inkomen bedroeg meer dan 1.000 dukaten. Zijn atelier werd een populaire kunstschool. Hij reisde in de eerste helft van de 16e eeuw naar Frankrijk en bracht de concepten van de Italiaanse stijl naar het Franse hof van Frans I. Giulio ontwierp ook wandtapijten. Er gaat een gerucht dat hij bijdroeg aan de tekeningen waarop Marcantonio Raimondi het album I Modi graveerde. Hij stierf in Mantua in 1546. Volgens Giorgio Vasari waren zijn beste leerlingen Giovanni dal Lione, Raffaellino dal Colle, Benedetto Pagni, Figurino da Faenza, Giovanni Battista Bertani en zijn broer Rinaldo, en Fermo Guisoni. Giulio Romano heeft de eer de enige renaissancekunstenaar te zijn die door William Shakespeare wordt genoemd. In Akte V, Scène II van «Het Winterverhaal» is het standbeeld van koningin Hermione het werk van «die zeldzame Italiaanse meester, Julio Romano».