Giuseppe Arcimboldo

1526 - 1593 Italian

Ritratti fatti di frutta

Giuseppe Arcimboldo è stato un pittore italiano noto soprattutto per aver creato ritratti immaginativi composti interamente da oggetti come frutta, verdura, fiori, pesci e libri. Queste opere costituiscono una categoria distinta rispetto alle sue altre produzioni. Fu un tradizionale pittore di ritratti di corte per tre imperatori del Sacro Romano Impero a Vienna e Praga, realizzando anche soggetti religiosi e, tra l'altro, una serie di disegni a colori di animali esotici della menagerie imperiale. Si specializzò in composizioni simboliche grottesche in cui frutta, animali, paesaggi o vari oggetti inanimati erano disposti a formare figure umane. I ritratti di nature morte erano chiaramente concepiti in parte come curiosità stravaganti per divertire la corte, ma i critici hanno speculato su quanto seriamente si confrontassero con il neoplatonismo rinascimentale o altre correnti intellettuali dell'epoca. Il padre di Giuseppe, Biagio Arcimboldo, era un artista milanese. Come il padre, Giuseppe Arcimboldo iniziò la sua carriera all'età di 21 anni come progettista di vetrate e affreschi nelle cattedrali locali. Nel 1562 divenne ritrattista di corte di Ferdinando I presso la corte asburgica di Vienna, in Austria, e successivamente di Massimiliano II e di suo figlio Rodolfo II presso la corte di Praga. Fu anche decoratore di corte e costumista. Augusto, Elettore di Sassonia, che visitò Vienna nel 1570 e nel 1573, vide le opere di Arcimboldo e commissionò una copia delle sue Quattro Stagioni, incorporandovi i propri simboli monarchici. Le opere convenzionali di Arcimboldo, dedicate a temi religiosi tradizionali, sono cadute nell'oblio, ma i suoi ritratti di teste umane composte da verdure, piante, frutta, creature marine e radici d'albero furono molto ammirati dai suoi contemporanei e continuano ancora oggi ad affascinare. Da lontano, i suoi ritratti sembravano normali ritratti umani. Tuttavia, i singoli oggetti in ciascun ritratto erano in realtà sovrapposti per formare varie forme anatomiche umane. Erano costruiti con cura dalla sua immaginazione. Gli oggetti assemblati in ogni ritratto non erano casuali: ciascuno era legato da una relazione simbolica. Nel ritratto oggi noto attraverso diverse copie intitolato Il Bibliotecario, Arcimboldo utilizzò oggetti che simboleggiavano la cultura libraria dell'epoca, come la tenda che creava sale di studio individuali in una biblioteca. Le code di animali, che diventavano la barba del ritratto, venivano usate come spolverini. Utilizzando oggetti di uso quotidiano, i ritratti erano allo stesso tempo opere decorative e nature morte. Le sue opere mostravano non solo la natura e gli esseri umani, ma anche quanto fossero strettamente legati tra loro. Dopo la pubblicazione di un ritratto, alcuni studiosi, strettamente legati alla cultura libraria dell'epoca, sostennero che il ritratto ridicolizzasse la loro erudizione. In realtà, Arcimboldo criticava la cattiva condotta dei ricchi e mostrava agli altri, attraverso la sua arte, ciò che accadeva in quel periodo. Ne Il bibliotecario, sebbene il dipinto potesse apparire ridicolo, conteneva anche una critica alle persone facoltose che collezionavano libri solo per possederli, anziché per leggerli. I critici d'arte dibattono se i suoi dipinti fossero frutto di fantasia bizzarra o prodotto di una mente squilibrata. La maggior parte degli studiosi ritiene tuttavia che, data la fascinazione rinascimentale per enigmi, rompicapo e il bizzarro (si vedano, ad esempio, le teste grottesche di Leonardo da Vinci), Arcimboldo, lungi dall'essere mentalmente instabile, assecondasse semplicemente il gusto del suo tempo. Arcimboldo morì a Milano, dove si era ritirato dopo aver lasciato il servizio a Praga. Fu durante quest'ultima fase della sua carriera che realizzò il ritratto composito di Rodolfo II (vedi sopra), nonché il suo autoritratto come le Quattro Stagioni. I suoi contemporanei italiani lo onorarono con poesie e manoscritti che celebravano la sua illustre carriera. Quando l'esercito svedese invase Praga nel 1648, durante la Guerra dei Trent'anni, molti dipinti di Arcimboldo furono prelevati dalla collezione di Rodolfo II.