Giuseppe Bazzani
Peintre rococo à l'émotion sombre
Giuseppe Bazzani était un peintre italien du style rococo. Né à Mantoue dans une famille d'orfèvres, fils de Giovanni Bazzani, il fut dès son jeune âge apprenti auprès du peintre parmesan Giovanni Canti (1653–1715). Un de ses condisciples était Francesco Maria Raineri. Il passa la majeure partie de sa vie à Mantoue. À partir de 1752, il fut membre du corps enseignant, et à partir de 1767, directeur de l'Accademia di Belle Arti de Mantoue. Bien qu'isolé dans une ville provinciale en déclin, il a assimilé des influences internationales. Ses touches libres, son émotionnalisme fervent et souvent sombre, ainsi que ses poses tourmentées, qui rappellent parfois l'expressionnisme tardif, révèlent des tendances stylistiques plus typiques de la Lombardie. De nombreux artistes, dont Fetti, Bencovich, Rubens et Magnasco, auraient exercé une influence sur lui, bien que le nombre et la diversité des artistes suggérés indiquent qu'il avait développé une synthèse idiosyncrasique et unique pour son époque. Parmi ses premières œuvres figurent des peintures des Miracles de Pie V, la Conversion d'un hérétique et la Guérison d'une folle (toutes du milieu des années 1720 ; Mantoue, Musée du Palais Ducal de Mantoue), initialement peintes pour l'église Saint-Maurice à Mantoue. Il a peint des représentations des évangélistes Saint Jean, Saint Marc et Saint Luc (toutes de la fin des années 1720) pour l'église paroissiale de Vasto di Goito. Il a peint le Baptême, l'Extase de Saint Aloysius Gonzaga et l'Extase des Saints François et Antoine (1732) pour l'église paroissiale de Borgoforte. Sept toiles représentant la Vie d'Alexandre le Grand ont été peintes pour Giacomo Biondi, l'un des premiers mécènes de l'artiste. Son retable de la Vision de Saint Romuald, initialement peint pour l'église San Marco, mais maintenant au Musée Diocésain de Mantoue, montre le saint, livre en main, ayant un rêve dans lequel il voit ses confrères bénédictins monter au ciel dans une parade humaine maladroite, touchante, au lieu d'une échelle mystique de Jacob. La peinture fusionne un mélange de vision mystique et d'observation empirique stylisée. L'historien de l'art du XIXe siècle Carlo D'Arco n'était pas convaincu par ce nouveau style audacieux, et a dit de l'œuvre de Bazzani qu'(il) voulait toujours utiliser une grande force de génie ...et la plupart de ses œuvres apparaissent comme des esquisses inachevées et des conceptions immatures qui se noient et se convulsent dans des styles maniérés. Le peintre Domenico Conti Bazzani (1740-1815) était son élève et fils adoptif, et devint un éminent peintre néoclassique à Rome.