Giuseppe Bazzani
Donkere rococo-schilder
Giuseppe Bazzani was een Italiaanse schilder van de rococo. Geboren in Mantua als zoon van de goudsmid Giovanni Bazzani, werd hij op jonge leeftijd leerling bij de Parmezaanse schilder Giovanni Canti (1653–1715). Een medeleerling was Francesco Maria Raineri. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in Mantua. Vanaf 1752 was hij docent en vanaf 1767 directeur van de Accademia di Belle Arti in Mantua. Hoewel hij zich verscholen hield in een vervallende provinciale stad, nam hij internationale invloeden op. Zijn losse penseelstreken, zijn vurige en vaak donkere emotionaliteit, en zijn gekwelde houdingen, die soms doen denken aan het latere expressionisme, tonen stilistische tendensen die meer typerend zijn voor Lombardije. Van vele kunstenaars, waaronder Fetti, Bencovich, Rubens en Magnasco, wordt gezegd dat ze hem hebben beïnvloed, hoewel het aantal en de diversiteit van de gesuggereerde kunstenaars erop wijzen dat hij een voor zijn tijd eigenzinnige en unieke synthese had ontwikkeld. Tot zijn vroege werken behoren schilderijen van de Wonderen van Pius V, de Bekering van een ketter en de Genezing van een waanzinnige vrouw (alle midden jaren 1720; Mantua, Museum van het Hertogelijk Paleis van Mantua), aanvankelijk geschilderd voor de kerk van Saint Maurice in Mantua. Hij schilderde afbeeldingen van de evangelisten Sint-Jan, Sint-Marcus en Sint-Lucas (alle eind jaren 1720) voor de parochiekerk van Vasto di Goito. Hij schilderde de Doop, de Extase van Sint-Aloysius Gonzaga en de Extase van de Heiligen Franciscus en Antonius (1732) voor de parochiekerk van Borgoforte. Zeven doeken die het Leven van Alexander de Grote afbeelden, werden geschilderd voor Giacomo Biondi, een van de vroege beschermheren van de kunstenaar. Zijn altaarstuk van de Visie van Sint-Romualdus, aanvankelijk geschilderd voor de kerk van San Marco, maar nu in het Diocesaan Museum van Mantua, toont de heilige, met een boek in de hand, die een droom heeft waarin hij zijn medebroeders benedictijnen naar de hemel ziet stijgen in een onhandige, ontroerende, menselijke parade een trap op, in plaats van een mystieke ladder van Jakob. Het schilderij combineert een mengsel van mystieke visie en gestileerde empirische observatie. De negentiende-eeuwse kunsthistoricus Carlo D'Arco was niet overtuigd van deze brutale nieuwe stijl, en zei over het werk van Bazzani dat (hij) altijd een grote kracht van genialiteit wilde gebruiken ...en de meeste van zijn werken lijken op onvoltooide schetsen en onrijpe concepten die verdrinken en stuiptrekken in gemanierde stijlen. De schilder Domenico Conti Bazzani (1740-1815) was zijn leerling en geadopteerde zoon, en werd een vooraanstaand neoclassicistisch schilder in Rome.