Giuseppe Cesari

1568 - 1640 Italian

Chef de file du maniérisme romain

Giuseppe Cesari était un peintre maniériste italien, également connu sous le nom d'Il Giuseppino et appelé Cavaliere d'Arpino, car il fut fait Chevalier du Christ par son protecteur, le pape Clément VIII. Il bénéficia à Rome de la protection tant de Clément VIII que de Sixte V. Il dirigeait l'atelier dans lequel Le Caravage se forma à l'arrivée du jeune peintre à Rome. Le père de Cesari, Muzio Cesari, était originaire d'Arpino, mais Giuseppe lui-même est né à Rome. C'est là qu'il fut l'apprenti de Niccolò Pomarancio. Lanzi stigmatise Cesari, affirmant qu'il n'a pas moins corrompu le goût en peinture que Marino ne l'a fait en poésie. (Lanzi méprisait le style du maniérisme post-michelangelesque, le considérant comme une période de déclin). La première œuvre majeure de Cesari, réalisée alors qu'il était dans la vingtaine, fut la peinture du contre-façade droit de San Lorenzo in Damaso, achevée entre 1588 et 1589. Le 28 juin 1589, il reçut la commande des fresques de la voûte du chœur de la Chartreuse de San Martino à Naples. À partir de 1591, il fut de nouveau à Rome, où il peignit la voûte de la chapelle Contarelli dans l'église San Luigi dei Francesi. Il acheva également des fresques dans la chapelle Olgiati de Santa Prassede, ainsi que la voûte de la sacristie de la Chartreuse de San Martino. Il était d'un caractère susceptible et irascible, et passa de la misère au sommet de l'opulence. Son frère Bernardino Cesari l'assista dans nombre de ses œuvres. Cesari devint membre de l'Accademia di San Luca en 1585. En 1607, il fut brièvement emprisonné par la nouvelle administration papale. Il mourut à Rome en 1640, à l'âge de soixante-douze ans, ou peut-être de quatre-vingts ans. Ses seuls disciples directs furent ses fils Muzio (1619-1676) et Bernardino (mort en 1703). Pier Francesco Mola (1612-1666) fit son apprentissage dans son atelier. Parmi ses autres élèves figurent Francesco Allegrini da Gubbio, Guido Ubaldo Abatini, Vincenzo Manenti et Bernardino Parasole. Son élève le plus remarquable et peut-être le plus surprenant fut Le Caravage. Vers 1593-1594, Le Caravage travailla dans l'atelier du Cavalier d'Arpin en tant que peintre de fleurs et de fruits.