Giuseppe Cesari

1568 - 1640 Italian

Giuseppe Cesari

Caposcuola del manierismo romano

Giuseppe Cesari fu un pittore manierista italiano, noto anche come Il Giuseppino e chiamato Cavaliere d'Arpino, poiché fu nominato Cavaliere di Cristo dal suo protettore Papa Clemente VIII. Fu ampiamente protetto a Roma sia da Clemente VIII che da Sisto V. Era il capo della bottega in cui Caravaggio si formò all'arrivo del giovane pittore a Roma. Il padre di Cesari, Muzio Cesari, era originario di Arpino, ma Giuseppe stesso nacque a Roma. Qui fu apprendista presso Niccolò Pomarancio. Lanzi bolla Cesari come corruttore del gusto nella pittura non meno di quanto Marino lo fosse stato nella poesia. (Lanzi disprezzava lo stile del Manierismo post-michelangiolesco, considerandolo un periodo di decadenza). La prima opera importante di Cesari, realizzata quando era poco più che ventenne, fu la decorazione della controfacciata destra di San Lorenzo in Damaso, completata tra il 1588 e il 1589. Il 28 giugno 1589 ricevette l'incarico per gli affreschi della volta del coro nella Certosa di San Martino a Napoli. Dal 1591 fu nuovamente a Roma, dove dipinse la volta della Cappella Contarelli nella chiesa di San Luigi dei Francesi. Completò inoltre gli affreschi nella Cappella Olgiati in Santa Prassede e la volta della Sagrestia nella Certosa di San Martino. Era un uomo dal carattere suscettibile e irascibile, e passò dall'indigenza all'apice dell'opulenza. Suo fratello Bernardino Cesari lo assistette in molte delle sue opere. Cesari divenne membro dell'Accademia di San Luca nel 1585. Nel 1607 fu brevemente incarcerato dalla nuova amministrazione papale. Morì a Roma nel 1640, all'età di settantadue anni, o forse ottanta. I suoi unici seguaci diretti furono i figli Muzio (1619-1676) e Bernardino (m. 1703). Pier Francesco Mola (1612-1666) fece il suo apprendistato nella sua bottega. Tra gli altri allievi figurano Francesco Allegrini da Gubbio, Guido Ubaldo Abatini, Vincenzo Manenti e Bernardino Parasole. Il suo allievo più notevole e forse più sorprendente fu Caravaggio. Intorno al 1593-94, Caravaggio lavorò nella bottega del Cesari come pittore di fiori e frutta.

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