Giuseppe De Nittis

1846 - 1884 Italian

Fusionne art salon et impressionnisme

Giuseppe De Nittis était l'un des peintres italiens les plus importants du XIXe siècle, dont l'œuvre fusionne les styles de l'art du Salon et de l'impressionnisme. De Nittis est né à Barletta, dans la région des Pouilles, où il a d'abord étudié auprès de Giovanni Battista Calò. Après avoir été expulsé en 1863 de l'Institut des Beaux-Arts de Naples pour insubordination, il a lancé sa carrière avec l'exposition de deux tableaux à la Promotrice napolitaine de 1864. De Nittis est entré en contact avec certains artistes connus sous le nom de Macchiaioli, se liant d'amitié avec Telemaco Signorini et exposant à Florence. En 1867, il s'installa à Paris et signa un contrat avec le marchand d'art Adolphe Goupil, qui prévoyait qu'il produise des œuvres de genre commercialisables. Après avoir acquis une certaine notoriété en exposant au Salon, il retourna en Italie où, se sentant libre de peindre d'après nature, il réalisa plusieurs vues du Vésuve. En 1872, De Nittis retourna à Paris et, n'étant plus sous contrat avec Goupil, remporta un succès au Salon avec son tableau Che freddo! (Quel froid !) de 1874 (collection privée). La même année, il fut invité à exposer à la première exposition impressionniste, qui se tint chez Nadar. L'invitation venait d'Edgar Degas, ami de plusieurs artistes italiens résidant à Paris, dont Telemaco Signorini, Giovanni Boldini et Federico Zandomeneghi. De Nittis ne fut pas accepté par tous les impressionnistes et ne participa pas à leurs expositions ultérieures. Un voyage à Londres donna naissance à plusieurs peintures impressionnistes. En 1875, De Nittis se mit au pastel, qui devint un médium important pour lui durant le reste de sa vie et qu’il contribua à populariser. De retour à Paris, où son domicile était un lieu de rassemblement prisé des écrivains et artistes parisiens ainsi que des expatriés italiens, il réalisa des portraits au pastel de personnalités telles que les frères Goncourt, Zola, Manet et Duranty. Il privilégiait le pastel pour ses œuvres les plus ambitieuses, comme le triptyque intitulé Courses à Auteuil (1881). De Nittis a exposé douze tableaux à l'Exposition universelle de 1878 et y a obtenu une médaille d'or. La même année, il a reçu la Légion d'honneur. En 1884, à l'âge de 38 ans, De Nittis mourut subitement d'une attaque cérébrale à Saint-Germain-en-Laye. Son épouse, la Parisienne Léontine Lucile Gruvelle (mariée en 1869), fit don de ses peintures à la ville de Barletta, et elles sont aujourd'hui réunies à la Pinacothèque De Nittis, située dans le Palais de la Marra, ville natale du peintre. Les œuvres de De Nittis figurent dans de nombreuses collections publiques, notamment au musée d'Orsay à Paris, au British Museum à Londres et au Metropolitan Museum of Art à New York. Ses tableaux Retour des courses et Les Connaisseurs sont conservés au Philadelphia Museum of Art.