Giuseppe De Nittis

1846 - 1884 Italian

Unì arte salottiera e impressionismo

Giuseppe De Nittis fu uno dei più importanti pittori italiani del XIX secolo, la cui opera fonde gli stili dell'arte da Salon e dell'Impressionismo. De Nittis nacque a Barletta, nella regione Puglia, dove studiò inizialmente sotto la guida di Giovanni Battista Calò. Dopo essere stato espulso nel 1863 dall'Istituto di Belle Arti di Napoli per insubordinazione, avviò la sua carriera esponendo due dipinti alla Promotrice napoletana del 1864. De Nittis entrò in contatto con alcuni artisti noti come i Macchiaioli, stringendo amicizia con Telemaco Signorini ed esponendo a Firenze. Nel 1867 si trasferì a Parigi e stipulò un contratto con il mercante d'arte Adolphe Goupil, che prevedeva la realizzazione di opere di genere commerciabili. Dopo aver ottenuto una certa visibilità esponendo al Salon, tornò in Italia dove, sentendosi libero di dipingere dal vero, realizzò diverse vedute del Vesuvio. Nel 1872 De Nittis tornò a Parigi e, non più sotto contratto con Goupil, ottenne un grande successo al Salon con il suo dipinto Che freddo! del 1874 (collezione privata). Nello stesso anno fu invitato a esporre alla prima mostra degli impressionisti, tenutasi presso lo studio di Nadar. L'invito proveniva da Edgar Degas, amico di diversi artisti italiani residenti a Parigi, tra cui Telemaco Signorini, Giovanni Boldini e Federico Zandomeneghi. Tuttavia, De Nittis non fu accettato da tutti gli impressionisti e non partecipò alle loro mostre successive. Un viaggio a Londra portò alla realizzazione di numerosi dipinti impressionisti. Nel 1875 De Nittis iniziò a dedicarsi al pastello, che divenne un mezzo espressivo fondamentale per lui negli anni successivi e alla cui diffusione contribuì attivamente. Tornato a Parigi, dove la sua casa era un amato punto d'incontro per scrittori e artisti parigini, oltre che per gli italiani espatriati, realizzò ritratti a pastello di personaggi tra cui i fratelli Goncourt, Zola, Manet e Duranty. Prediligeva il pastello come tecnica per le sue opere più grandi, come il trittico intitolato Corse ad Auteuil (1881). De Nittis espose dodici dipinti all'Esposizione Universale del 1878 e fu premiato con una medaglia d'oro. Nello stesso anno ricevette la Legion d'onore. Nel 1884, all'età di 38 anni, De Nittis morì improvvisamente per un ictus a Saint-Germain-en-Laye. Sua moglie, la parigina Léontine Lucile Gruvelle (sposata nel 1869), donò i suoi dipinti alla città di Barletta, ed essi sono oggi raccolti nella Pinacoteca De Nittis presso il Palazzo della Marra, nella città natale del pittore. Le opere di De Nittis sono presenti in molte collezioni pubbliche, tra cui il Musée d'Orsay a Parigi, il British Museum a Londra e il Metropolitan Museum of Art a New York. I suoi dipinti Ritorno dalle corse e Gli intenditori si trovano nel Philadelphia Museum of Art.