Giuseppe De Nittis

1846 - 1884 Italian

Verbond salonkunst met impressionisme

Giuseppe De Nittis was een van de belangrijkste Italiaanse schilders van de 19e eeuw, wiens werk de stijlen van salonkunst en impressionisme samenvoegt. De Nittis werd geboren in Barletta, in de regio Apulië, waar hij aanvankelijk studeerde bij Giovanni Battista Calò. Nadat hij in 1863 wegens ongehoorzaamheid was uitgesloten van het Instituut voor Schone Kunsten in Napels, begon hij zijn carrière met de tentoonstelling van twee schilderijen op de Napolitaanse Promotrice van 1864. De Nittis kwam in contact met enkele kunstenaars die bekendstonden als de Macchiaioli, raakte bevriend met Telemaco Signorini en exposeerde in Florence. In 1867 verhuisde hij naar Parijs en sloot hij een contract met kunsthandelaar Adolphe Goupil, dat voorschreef dat hij verkoopbare genrewerken moest produceren. Nadat hij enige bekendheid had verworven door tentoonstellingen in de Salon, keerde hij terug naar Italië, waar hij zich vrij voelde om naar de natuur te schilderen en verschillende gezichten op de Vesuvius maakte. In 1872 keerde De Nittis terug naar Parijs en behaalde, nu hij niet langer onder contract was bij Goupil, succes op de Salon met zijn schilderij Che freddo! (Wat een kou!) uit 1874 (privécollectie). In datzelfde jaar werd hij uitgenodigd om deel te nemen aan de eerste impressionistentoonstelling, die plaatsvond in de studio van Nadar. De uitnodiging kwam van Edgar Degas, die bevriend was met verschillende in Parijs wonende Italiaanse kunstenaars, waaronder Telemaco Signorini, Giovanni Boldini en Federico Zandomeneghi. De Nittis werd echter niet door alle impressionisten geaccepteerd en nam niet deel aan hun latere tentoonstellingen. Een reis naar Londen resulteerde in een aantal impressionistische schilderijen. In 1875 begon De Nittis met pastelkrijt te werken, wat in zijn resterende levensjaren een belangrijk medium voor hem werd en waarvan hij mede de populariteit bevorderde. Terug in Parijs, waar zijn huis een geliefde ontmoetingsplek was voor Parijse schrijvers en kunstenaars, evenals voor Italiaanse expats, vervaardigde hij pastelportretten van onder anderen De Goncourt, Zola, Manet en Duranty. Voor zijn grootste werken, zoals het drieluik getiteld Races in Auteuil (1881), gaf hij de voorkeur aan pastel als medium. De Nittis toonde twaalf schilderijen op de Wereldtentoonstelling van 1878 en ontving een gouden medaille. In datzelfde jaar werd hij onderscheiden met het Legioen van Eer. In 1884 overleed De Nittis op 38-jarige leeftijd plotseling aan een beroerte in Saint-Germain-en-Laye. Zijn echtgenote, de Parijse Léontine Lucile Gruvelle (getrouwd in 1869), schonk zijn schilderijen aan de stad Barletta, en ze zijn nu bijeengebracht in de Pinacoteca De Nittis in het Palazzo della Marra in de geboortestad van de schilder. Werken van De Nittis bevinden zich in vele openbare collecties, waaronder het Musée d'Orsay in Parijs, het British Museum in Londen en het Metropolitan Museum of Art in New York. Zijn schilderijen Terugkeer van de renbaan en De kenners zijn te vinden in het Philadelphia Museum of Art.