Gonzalo Bilbao Martínez

1860-1938 Spanish

Pintor costumbrista español de cigarreras

Gonzalo Bilbao Martínez fue un pintor costumbrista español y profesor de arte. Nació en Sevilla, hijo de un abogado acomodado y hermano mayor del escultor Joaquín Bilbao. Animado por José Jiménez Aranda, comenzó a tomar clases de dibujo a temprana edad. Por insistencia de su padre, estudió derecho junto con sus clases de arte. En 1880, completó su título de derecho, pero nunca ejerció la profesión; continuó sus lecciones de arte y se dedicó exclusivamente a la pintura. Resultó que su padre estaba satisfecho con los resultados y pagó sus gastos de viaje a Francia e Italia con Aranda. Permaneció en Italia durante tres años, estableciéndose en Roma; viajaba con frecuencia a Nápoles y Venecia, donde pintaba escenas urbanas y rurales. Regresó a España en 1884. Su temperamento inquieto le dificultaba acostumbrarse a la vida en Sevilla, por lo que se mudaba constantemente, pintando paisajes y dedicando poco tiempo a planificar nuevos viajes; visitó Argelia y Marruecos. Desde allí, volvió a París, donde vendió sus pinturas marroquíes. Sus viajes continuaron por toda Europa y América. En 1893, fue nombrado miembro de la Academia de Bellas Artes y, en 1901, se convirtió en presidente del Ateneo. En 1903, sucedió a Aranda como profesor en la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, donde entre sus estudiantes se encontraban Daniel Vázquez Díaz y Eugenio Hermoso. En 1904, se casó con la hija de un banquero francés. Quizás sea más conocido por una serie de bocetos y pinturas que representan a las «cigarreras» (torcedoras de cigarros), realizadas durante la década de 1910 en la Real Fábrica de Tabacos. En sus últimos años, recibió numerosos premios, incluida la Orden de Isabel la Católica y la Orden de Carlos III. En 1935, fue elegido miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y se trasladó a Madrid. Murió en Madrid, a los 78 años, durante la Guerra Civil Española, mientras la ciudad estaba sitiada. Después de la guerra, su viuda donó sus obras restantes al Museo de Bellas Artes.