Gonzalo Bilbao Martínez

1860-1938 Spanish

Spaans genreschilder van sigarenmaaksters

Gonzalo Bilbao Martínez was een Spaanse costumbrista-schilder en kunstprofessor. Hij werd geboren in Sevilla, als zoon van een welgestelde advocaat en oudere broer van de beeldhouwer Joaquín Bilbao. Angemoedigd door José Jiménez Aranda begon hij al op jonge leeftijd met tekenlessen. Op aandringen van zijn vader studeerde hij rechten naast zijn kunstlessen. In 1880 rondde hij zijn rechtenstudie af, maar hij ging nooit in de praktijk werken; hij zette zijn kunstlessen voort en wijdde zich uitsluitend aan het schilderen. Het bleek dat zijn vader tevreden was met de resultaten en zijn reiskosten naar Frankrijk en Italië met Aranda betaalde. Hij bleef drie jaar in Italië, vestigde zich in Rome; hij reisde vaak naar Napels en Venetië, waar hij zowel stedelijke als landelijke taferelen schilderde. Hij keerde in 1884 terug naar Spanje. Zijn rusteloze aard maakte het moeilijk voor hem om te wennen aan het leven in Sevilla, dus verhuisde hij voortdurend, schilderde landschappen en besteedde weinig tijd aan het plannen van nieuwe reizen; hij bezocht Algerije en Marokko. Van daaruit ging hij terug naar Parijs, waar hij zijn Marokkaanse schilderijen verkocht. Zijn reizen gingen door heel Europa en Amerika. In 1893 werd hij benoemd tot lid van de Academie voor Schone Kunsten en in 1901 werd hij voorzitter van het Atheneum. In 1903 volgde hij Aranda op als professor aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Santa Isabel de Hungría, waar onder zijn studenten Daniel Vázquez Díaz en Eugenio Hermoso waren. In 1904 trouwde hij met de dochter van een Franse bankier. Hij is wellicht het best bekend om een reeks schetsen en schilderijen die «cigarreras» (sigarenmakers) afbeelden, gemaakt in de jaren 1910 in de Koninklijke Tabaksfabriek. In zijn latere jaren ontving hij talrijke onderscheidingen, waaronder de Orde van Isabella de Katholieke en de Orde van Karel III. In 1935 werd hij verkozen tot lid van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van San Fernando en verhuisde hij naar Madrid. Hij overleed in Madrid, op 78-jarige leeftijd, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, terwijl de stad belegerd werd. Na de oorlog schonk zijn weduwe zijn resterende werken aan het Museum voor Schone Kunsten.