Gottfried Locher

1735-1795 Swiss

Pionier van Zwitserse kleding

Gottfried Locher was een Zwitserse tekenaar, etser, schilder en fresco-artiest van Zwabische afkomst. Locher, die soms wordt ingedeeld bij de Zwitserse kleine meesters, wordt beschouwd als de belangrijkste kunstenaar in het Franstalige deel van Zwitserland tijdens de overgang van rococo naar classicisme, dankzij zijn veelzijdige werk. Gottfried Locher werd geboren in Mengen in 1735, als zoon van de lokale schilder Wunibald Locher. Zijn eerste artistieke opleiding werd verzorgd door zijn vader, die een bescheiden reputatie had. Johann Georg Vollmar en Franz Anton Rebsamen zijn ook mogelijke leraren in Zwaben. In 1755 vluchtte Gottfried Locher voor de militaire dienstplicht naar Freiburg i. Üe., waar hij zich permanent kon vestigen na zijn toelating tot het lokale burgerschap in 1759. Gottfried Locher werkte aanvankelijk in het atelier van zijn landgenoot Franz Josef Sautter. Hij werd in 1759 toegelaten tot de Sint-Lucasbroederschap van Fribourg. Tot aan zijn dood werkte hij als tekenaar, etser, portret-, altaarstuk- en kerkenschilder. Hij versierde kerken, wereldlijke gebouwen en, als hofschilder van hun excellenties, ook regeringsgebouwen in Fribourg met fresco's. In 1776 schilderde hij het plafond van de Grote Raadszaal van Fribourg met De Wagen van de Republiek. In samenwerking met Christian von Mechel wordt hij beschouwd als de uitvinder en pionier van de afbeeldingen van Zwitserse klederdracht. Zijn aquareletsen Les trois Graces en Les trois Bachus waren in 1775 een groot succes. In 1774 tekende hij de ontwerpen voor Mechels kopergravures van de Zwitserse natuurgenezer Michael Schüppach, zijn vrouw Marie Flückinger en het ziekenhuiscomplex van Langnau. Johann Kaspar Lavater nam het portret van Michael Schüppach op in zijn Fysiognomische Fragmenten. Ondanks zijn uitstekende prestaties als portretschilder behoorde Locher niet tot de innerlijke kring van kunstenaars rond Lavater. Gottfried Locher overleed in 1795 in Fribourg. Hij had 17 kinderen met zijn vrouw Marie-Françoise Rotzer. Hun zonen François (1765–1799) en Jean-Emmanuel (1769–1840) werden ook schilders na een opleiding en werk in het atelier van hun vader.