Grace Carpenter Hudson

1865-1937 American

Documentó la vida Pomo

Grace Carpenter Hudson fue una pintora estadounidense. En vida, fue reconocida a nivel nacional por una serie numerada de más de 684 retratos de los indios pomo locales. Pintó el primero, «National Thorn», tras su matrimonio en 1891, y el último en 1935. Grace Carpenter nació el 21 de febrero de 1865 en Potter Valley, California. Su madre, Helen McCowen, fue una de las primeras maestras blancas en educar a niños pomo y trabajó como fotógrafa retratista comercial en Ukiah, California; su padre, Aurelius Ormando Carpenter, fue un hábil fotógrafo panorámico y paisajista que documentó las primeras empresas fronterizas del condado de Mendocino, como la tala, el transporte marítimo y el ferrocarril. Su abuela paterna fue Clarina I. H. Nichols. A los catorce años, Grace fue enviada a la recién fundada Escuela de Diseño de San Francisco, una escuela de arte que enfatizaba la pintura del natural en lugar de pintar de memoria o copiando obras existentes. A los dieciséis, realizó con crayones un autorretrato de cuerpo entero y tamaño natural que ganó un premio. Durante su estancia en San Francisco, conoció a William Davis, un hombre quince años mayor que ella, y se fugó con él, lo que disgustó a sus padres y puso fin a sus estudios formales. El matrimonio duró solo un año. De 1885 a 1890, Grace Carpenter Davis vivió con sus padres en Ukiah, donde se dedicó a pintar, enseñar y realizar ilustraciones para revistas como Cosmopolitan y Overland Monthly. Su obra en aquella época no tenía un enfoque particular e incluía escenas costumbristas, paisajes, retratos y bodegones en todas las técnicas. Más adelante en su carrera, seguiría aceptando encargos ocasionales de ilustración para revistas, incluyendo algunos para Sunset. En 1890, Grace se casó con el Dr. John Wilz Napier Hudson (1857–1936), quien había llegado a California desde Nashville, Tennessee, en 1889 para ejercer como médico del Ferrocarril de San Francisco y el Pacífico Norte. Los recién casados compartían un gran interés por preservar y documentar la cultura nativa americana. Grace Carpenter Hudson pintó "National Thorn" en 1891; la obra fue seleccionada para ser exhibida en la exposición de la Asociación de Arte de Minneapolis, donde resultó muy popular. Su pintura "Little Mendocino" (otro retrato de un bebé pomo) se expuso en el Edificio del Estado de California en la Exposición Mundial de Chicago de 1893. El cuadro recibió mucha atención y obtuvo una mención honorífica. En 1894, "Little Mendocino" se colgó en la Feria de Invierno de San Francisco, lo que generó más encargos de obras de estilo similar. Para 1895, el creciente éxito de Grace como artista popular generaba ingresos más que suficientes para que la pareja viviera con una comodidad modesta. John Hudson abandonó su práctica médica para estudiar al pueblo Pomo y seguir sus profundos intereses en arqueología y etnografía. Su colección de cestas indígenas de California y otros artefactos nativoamericanos se encuentra en la Institución Smithsonian, el Museo Field de Historia Natural de Chicago, el Museo de Brooklyn y el Museo Grace Hudson en Ukiah, cuya colección de investigación se basa en sus manuscritos y correspondencia. Un artículo del San Francisco Call de 1895 sobre Grace fue reproducido en la edición del New York Times del 5 de noviembre de 1895, titulado "Muy difícil conseguir que los papooses posen". En él, detalla su método para fotografiar o pintar a bebés pomo sin el conocimiento de sus madres, y probablemente contra su voluntad, mediante engaños. Grace informa que, debido a la creencia indígena de que ser dibujado o fotografiado tendría consecuencias negativas, debía recurrir a elaborados ardides para acceder a los bebés en privado. A partir de este momento, Grace fotografió y documentó meticulosamente cada una de sus obras; le preocupaba la proliferación de copias falsificadas que se estaban produciendo. Sus notas tenían como objetivo establecer sus derechos de autor. Cada una de sus obras está numerada secuencialmente. A menudo utilizaba la cámara como base inicial para sus retratos al óleo, ya que permitía capturar rápidamente al sujeto humano. Se esforzó por ocultar esta conveniencia práctica al mundo del arte, pues en aquella época se consideraba un método inferior. Entre 1900 y 1901, Grace Hudson estaba agotada por la demanda de sus populares pinturas; se tomó unas vacaciones en solitario en el Territorio de Hawái para relajarse y recuperarse. Durante su estancia, completó 26 pinturas de escenas isleñas y de personas japonesas, chinas y hawaianas. Mientras Grace estaba fuera, John Hudson se convirtió en etnólogo de la Costa del Pacífico para el Museo Field Colombino, documentando las actividades de los nativos del norte de California, incluido un extenso estudio sobre los métodos ancestrales de captura de peces. Al regresar al continente, Grace se reunió con su esposo y reanudó su trabajo, proporcionando emotivos retratos de los pomo a compradores entusiastas, además de acompañar a John en gran parte de su trabajo de campo. En 1902, pintó el retrato de un niño pawnee; John Hudson había estado trabajando para documentar a los pawnee por encargo del Museo Field Colombino. En 1904, Grace Hudson aceptó un encargo del Museo Field Colombino para residir en el Territorio de Oklahoma y pintar más imágenes de los pawnee supervivientes, un pueblo que había sido casi exterminado por el contacto con enfermedades europeas. Allí preservó principalmente a jefes y ancianos en lienzos y negativos fotográficos. Mientras los Hudson se encontraban en Oklahoma, algunos de los artefactos que habían recolectado y varias pinturas de Grace fueron destruidos en el calamitoso incendio de San Francisco posterior al terremoto de 1906.