Grace Carpenter Hudson

1865-1937 American

Ha documentato la vita Pomo

Grace Carpenter Hudson è stata una pittrice statunitense. Durante la sua vita fu nota a livello nazionale per una serie numerata di oltre 684 ritratti degli indiani Pomo locali. Dipinse il primo, "National Thorn", dopo il suo matrimonio nel 1891, e l'ultimo nel 1935. Grace Carpenter nacque il 21 febbraio 1865 a Potter Valley, in California. Sua madre, Helen McCowen, fu una delle prime insegnanti bianche a istruire i bambini Pomo e lavorava come fotografa ritrattista commerciale a Ukiah, in California; suo padre, Aurelius Ormando Carpenter, era un abile fotografo di panorami e paesaggi che documentò le prime imprese di frontiera della contea di Mendocino, come il disboscamento, i trasporti marittimi e le ferrovie. Sua nonna paterna era Clarina I. H. Nichols. All'età di quattordici anni, Grace fu mandata alla neonata Scuola di Design di San Francisco, una scuola d'arte che privilegiava la pittura dal vero rispetto alla pittura a memoria o alla copia di opere esistenti. A sedici anni realizzò con i pastelli un autoritratto a figura intera e a grandezza naturale che vinse un premio. Durante il suo soggiorno a San Francisco, incontrò William Davis, un uomo di quindici anni più grande di lei, e fuggì con lui, turbando i genitori e ponendo fine ai suoi studi formali. Il matrimonio durò solo un anno. Dal 1885 al 1890, Grace Carpenter Davis visse con i genitori a Ukiah, dedicandosi alla pittura, all'insegnamento e alla realizzazione di illustrazioni per riviste come Cosmopolitan e Overland Monthly. Il suo lavoro dell'epoca non aveva un focus particolare e comprendeva scene di genere, paesaggi, ritratti e nature morte in tutte le tecniche. Più avanti nella sua carriera, continuò ad accettare occasionali incarichi di illustrazione per riviste, tra cui Sunset. Nel 1890, Grace sposò il dottor John Wilz Napier Hudson (1857–1936), che nel 1889 si era trasferito da Nashville, Tennessee, in California per prestare servizio come medico presso la San Francisco and North Pacific Railroad. I novelli sposi condividevano un forte interesse per la conservazione e la documentazione della cultura dei nativi americani. Grace Carpenter Hudson dipinse "National Thorn" nel 1891; l'opera fu selezionata per essere esposta alla mostra della Minneapolis Art Association, dove riscosse grande successo. Il suo dipinto "Little Mendocino" (un altro ritratto di un neonato Pomo) fu esposto presso l'Edificio dello Stato della California all'Esposizione Universale di Chicago del 1893. L'opera ricevette molta attenzione e ottenne una menzione d'onore. Nel 1894, "Little Mendocino" fu esposto alla Fiera di Mezzo Inverno di San Francisco, procurando all'artista ulteriori commissioni per opere di stile simile. Nel 1895, il crescente successo di Grace come artista popolare portava entrate più che sufficienti affinché la coppia potesse vivere in un modesto benessere. John Hudson abbandonò la professione medica per studiare il popolo Pomo e seguire i suoi profondi interessi per l'archeologia e l'etnografia. La sua collezione di cesti degli indiani della California e di altri manufatti dei nativi americani si trova presso la Smithsonian Institution, il Field Museum of Natural History di Chicago, il Brooklyn Museum e il Grace Hudson Museum di Ukiah, la cui collezione di ricerca si basa sui suoi manoscritti e sulla sua corrispondenza. Un articolo del San Francisco Call del 1895 su Grace fu ripubblicato nell'edizione del New York Times del 5 novembre 1895, intitolato "Molto difficile far posare i Papooses". In esso, descrive dettagliatamente il suo metodo per fotografare o dipingere neonati Pomo all'insaputa delle madri, e probabilmente contro la loro volontà, tramite l'inganno. Grace riferisce che, a causa della credenza indigena secondo cui essere ritratti o fotografati avrebbe portato a esiti negativi, doveva ricorrere a elaborati stratagemmi per avvicinarsi ai neonati in privato. Da quel momento in poi, Grace fotografò e documentò meticolosamente ciascuna delle sue opere; era preoccupata per la proliferazione di copie contraffatte che venivano prodotte. I suoi appunti avevano lo scopo di stabilire il suo diritto d'autore. Ognuna delle sue opere è numerata in sequenza. Spesso utilizzava la macchina fotografica come base iniziale per i suoi ritratti a olio, poiché consentiva di catturare rapidamente il soggetto umano. Si premurava di nascondere questa comodità pratica al mondo dell'arte, poiché all'epoca era considerata un metodo inferiore. Nel 1900-1901, Grace Hudson era esausta per la continua richiesta dei suoi popolari dipinti; intraprese una vacanza da sola nel Territorio delle Hawaii per rilassarsi e ritemprarsi. Durante il soggiorno, completò 26 dipinti raffiguranti scene isolane e persone giapponesi, cinesi e hawaiane. Mentre Grace era assente, John Hudson divenne etnologo della Costa del Pacifico per il Field Columbian Museum, documentando le attività dei nativi della California settentrionale, tra cui un ampio studio sui metodi indigeni di cattura dei pesci. Tornata sulla terraferma, Grace si ricongiunse al marito e riprese il lavoro, fornendo ritratti sentimentali dei Pomo ad acquirenti entusiasti e accompagnando John in gran parte del suo lavoro sul campo. Nel 1902 dipinse il ritratto di un ragazzo pawnee; John Hudson stava lavorando per documentare i Pawnee su incarico del Field Columbian Museum. Nel 1904, Grace Hudson accettò un incarico dal Field Columbian Museum per stabilirsi nel Territorio dell'Oklahoma e dipingere ulteriori immagini dei Pawnee rimasti, un popolo che era stato quasi sterminato dal contatto con le malattie europee. Lì immortalò principalmente capi e anziani su tela e lastre fotografiche. Mentre gli Hudson si trovavano in Oklahoma, alcuni dei manufatti da loro raccolti e diversi dipinti di Grace andarono distrutti nel disastroso incendio di San Francisco seguito al terremoto del 1906.