Grace Carpenter Hudson

1865-1937 American

Documenteerde het leven van Pomo

Grace Carpenter Hudson was een Amerikaanse schilderes. Tijdens haar leven was zij nationaal bekend om een genummerde reeks van meer dan 684 portretten van de lokale Pomo-indianen. Ze schilderde het eerste werk, "National Thorn", na haar huwelijk in 1891, en het laatste in 1935. Grace Carpenter werd geboren op 21 februari 1865 in Potter Valley, Californië. Haar moeder Helen McCowen was een van de eerste blanke leraren die Pomo-kinderen onderwees en werkte als commercieel portretfotograaf in Ukiah, Californië; haar vader Aurelius Ormando Carpenter was een bekwaam panorama- en landschapsfotograaf die de vroege grensondernemingen in Mendocino County vastlegde, zoals houtkap, scheepvaart en spoorwegen. Haar grootmoeder aan vaderszijde was Clarina I. H. Nichols. Op veertienjarige leeftijd werd Grace naar de pas opgerichte San Francisco School of Design gestuurd, een kunstacademie die de nadruk legde op schilderen naar de natuur in plaats van uit het geheugen of door bestaande werken te kopiëren. Op zestienjarige leeftijd maakte ze met krijt een bekroond, levensgroot zelfportret ten voeten uit. Tijdens haar verblijf in San Francisco ontmoette ze William Davis, een man die vijftien jaar ouder was dan zij, en vluchtte met hem weg, tot grote onvrede van haar ouders, wat een einde maakte aan haar formele opleiding. Het huwelijk duurde slechts één jaar. Van 1885 tot 1890 woonde Grace Carpenter Davis bij haar ouders in Ukiah, waar ze schilderde, les gaf en illustraties maakte voor tijdschriften zoals Cosmopolitan en Overland Monthly. Haar werk uit die periode had geen specifieke focus en omvatte genrestukken, landschappen, portretten en stillevens in alle technieken. Later in haar carrière bleef ze af en toe opdrachten voor tijdschriftillustraties aannemen, waaronder voor Sunset. In 1890 trouwde Grace met dr. John Wilz Napier Hudson (1857–1936), die in 1889 vanuit Nashville, Tennessee naar Californië was gekomen om als arts te werken voor de San Francisco and North Pacific Railroad. Het pasgetrouwde stel deelde een grote interesse in het behouden en vastleggen van de inheemse Amerikaanse cultuur. Grace Carpenter Hudson schilderde "National Thorn" in 1891; het werk werd geselecteerd voor de tentoonstelling van de Minneapolis Art Association, waar het zeer populair bleek. Haar schilderij "Little Mendocino" (een ander portret van een Pomo-zuigeling) werd tentoongesteld in het California State Building op de Wereldtentoonstelling van Chicago in 1893. Het schilderij kreeg veel aandacht en behaalde een eervolle vermelding. In 1894 werd "Little Mendocino" opgehangen op de Midwinter Fair in San Francisco, wat leidde tot verdere opdrachten voor werken in een vergelijkbare stijl. Tegen 1895 leverde het groeiende succes van Grace als populair kunstenaar meer dan genoeg geld op voor het echtpaar om in bescheiden comfort te leven. John Hudson stopte met zijn medische praktijk om het Pomo-volk te bestuderen en zijn diepe interesse in archeologie en etnografie te volgen. Zijn collectie Californische Indiaanse manden en andere inheems-Amerikaanse artefacten is te vinden in de Smithsonian Institution, het Field Museum of Natural History in Chicago, het Brooklyn Museum en het Grace Hudson Museum in Ukiah, waarvan de onderzoekscollectie gebaseerd is op zijn manuscripten en correspondentie. Een artikel uit de San Francisco Call van 1895 over Grace werd herdrukt in de editie van The New York Times van 5 november 1895, getiteld "Zeer moeilijk om Papooses te laten poseren". Hierin beschrijft ze gedetailleerd haar methode om Pomo-zuigelingen te fotograferen of te schilderen zonder dat hun moeders daarvan wisten, en waarschijnlijk tegen hun wil, door middel van bedrog. Grace meldt dat ze vanwege het inheemse geloof dat geschetst of gefotografeerd worden tot een negatieve uitkomst zou leiden, uitgebreide listen moest gebruiken om de zuigelingen onder vier ogen te kunnen benaderen. Vanaf dat moment fotografeerde en documenteerde Grace elk van haar werken nauwgezet; ze maakte zich zorgen over de toename van vervalste kopieën die werden geproduceerd. Haar aantekeningen waren bedoeld om haar auteursrecht vast te leggen. Elk van haar werken is opeenvolgend genummerd. Ze gebruikte vaak de camera als uitgangspunt voor haar olieverfportretten, omdat dit haar in staat stelde het menselijk onderwerp snel vast te leggen. Ze deed er alles aan om dit praktische hulpmiddel verborgen te houden voor de kunstwereld, aangezien het destijds als een inferieure methode werd beschouwd. In 1900-1901 was Grace Hudson uitgeput door de aanhoudende vraag naar haar populaire schilderijen; ze nam in haar eentje vakantie in het Territorium Hawaï om te ontspannen en op krachten te komen. Tijdens haar verblijf voltooide ze 26 schilderijen van eilandtaferelen en Japanse, Chinese en Hawaïaanse mensen. Terwijl Grace weg was, werd John Hudson etnoloog van de Pacifische kust voor het Field Columbian Museum, waarbij hij de activiteiten van de inheemse bevolking van Noord-Californië documenteerde, inclusief een uitgebreid onderzoek naar inheemse visvangstmethoden. Terug op het vasteland herenigde Grace zich met haar echtgenoot en hervatte ze haar werk door sentimentele Pomo-portretten te leveren aan gretige kopers, terwijl ze John ook vergezelde bij veel van zijn veldwerk. In 1902 schilderde ze een portret van een Pawnee-jongen; John Hudson was in opdracht van het Field Columbian Museum bezig met het documenteren van de Pawnee. In 1904 accepteerde Grace Hudson een opdracht van het Field Columbian Museum om zich in het Oklahoma-territorium te vestigen en verdere afbeeldingen te maken van de overgebleven Pawnee, een volk dat bijna was uitgeroeid door contact met Europese ziekten. Daar legde ze voornamelijk stamhoofden en ouderen vast op doek en fotografisch negatief. Terwijl de Hudsons in Oklahoma verbleven, werden sommige van hun verzamelde artefacten en schilderijen van Grace vernietigd tijdens de rampzalige brand in San Francisco na de aardbeving van 1906.