Gustaf Tenggren

1896 - 1970 American

Definì lo stile fiabesco Disney

Gustaf Adolf Tenggren è stato un illustratore svedese-statunitense. È noto per il suo stile fiabesco influenzato da Arthur Rackham e per l'uso di figure in silhouette con volti caricaturali. Alla fine degli anni Trenta, durante quella che è stata definita l'età d'oro dell'animazione americana, Tenggren fu illustratore capo presso The Walt Disney Company, periodo in cui furono prodotti lungometraggi d'animazione come Biancaneve e i sette nani, Fantasia, Bambi e Pinocchio. Gustaf Tenggren nacque nel 1896 nella parrocchia di Magra (oggi parte del comune di Alingsås), nella contea di Västra Götaland, in Svezia. Nel 1913 ricevette una borsa di studio per studiare pittura alla Valand, la scuola d'arte di Göteborg, in Svezia. La prima formazione e le influenze artistiche di Tenggren erano saldamente radicate nelle tecniche, nei motivi e nei miti scandinavi; lavorò come illustratore per il popolare annuario svedese di folclore e fiabe Bland Tomtar och Troll ("Tra gnomi e troll"), dove succedette all'illustratore John Bauer. Dopo la sua prima mostra nel 1920, Tenggren emigrò negli Stati Uniti, raggiungendo la sorella a Cleveland, nell'Ohio. Trasferitosi a New York nel 1922, si fece un nome nell'illustrazione di riviste e nella pubblicità, continuando al contempo a illustrare libri per bambini. Negli anni '20, mentre continuava a illustrare numerosi libri per bambini, Tenggren lavorò costantemente nel settore pubblicitario fino alla Grande Depressione; nel 1936 fu assunto dalla Walt Disney Productions per lavorare come illustratore capo in Biancaneve e i sette nani. Tenggren non fu solo un concept artist per questo film, ma realizzò anche gran parte delle illustrazioni per i prodotti derivati non animati legati alla pellicola, in particolare la versione a puntate di Biancaneve pubblicata in due numeri consecutivi di Good Housekeeping poco prima dell'uscita del film. In seguito lavorò a produzioni come Bambi e Pinocchio, oltre che agli sfondi e alle atmosfere di film come Il brutto anatroccolo e Il vecchio mulino. Sebbene il suo lavoro per lo studio rimanesse ancora in quello stile, Tenggren non dipinse mai più nello stile di illustrazione fiabesca di Rackham dopo aver lasciato la Disney. Dal 1942 al 1962, Tenggren lavorò per Little Golden Books realizzando illustrazioni per libri per bambini come L'elefante tutto sgualcito, Il leone fulvo e smilzo, Il gattino timido, Il piccolo Sambo nero e Il cagnolino lento, che divenne il libro per bambini con copertina rigida più venduto di sempre in lingua inglese; oltre a "Re Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda", la riscrittura della leggenda arturiana di Emma Gelders Sterne. In questi anni la sua produzione aumentò, così come la commerciabilità del suo nome grazie a una serie di libri firmati Tenggren. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti nel 1920, non tornò mai più in Svezia. Gustaf Tenggren morì nel 1970 a Dogfish Head, Southport, Maine. Sebbene il nome di Gustaf Tenggren rimanga relativamente sconosciuto, le sue opere sono ampiamente riconosciute, sia nei film Disney che nella collana Little Golden Books. Dopo la sua morte, gran parte delle sue opere non legate alla Disney è stata donata all'Università del Minnesota per essere inclusa nella Collezione Kerlan, una biblioteca speciale dedicata alla letteratura per l'infanzia. In memoria di Gustaf Tenggren, una scultura in bronzo di Pinocchio alta 9 metri (30 piedi), progettata dall'artista pop americano Jim Dine, è stata eretta nel centro di Borås, una città a sud del luogo di nascita di Tenggren. Con un costo di 9,5 milioni di corone svedesi, la scultura di Pinocchio doveva essere finanziata da donazioni private. La statua è stata eretta su un piedistallo a gradini all'inizio di Allégatan, una via principale nel centro di Borås, all'apertura del Festival delle Arti di Borås il 16 maggio 2008.