Gustaf Wappers

1803 - 1874 Belgian

Pionier der belgischen romantischen Historienmalerei

Egide Charles Gustave, Baron Wappers war ein belgischer Maler. Sein Werk wird allgemein als flämisch betrachtet, und er signierte seine Werke mit der flämischen Form seines Namens, Gustaf Wappers. Er studierte an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Antwerpen und im Jahr 1826 in Paris. In Frankreich regte sich die Romantik mit ihren neuen Vorstellungen von Kunst und Politik. Wappers war der erste belgische Künstler, der diese Entwicklung für sich nutzte; sein erstes ausgestelltes Gemälde „Die Aufopferung des Bürgermeisters von Leiden“ erschien zum passenden Zeitpunkt und erzielte auf dem Brüsseler Salon 1830, dem Jahr der Belgischen Revolution, großen Erfolg. Dieses bemerkenswerte Werk war zwar politisch geprägt, revolutionierte jedoch zugleich die Ausrichtung der flämischen Malerei. Wappers wurde an den Hof in Brüssel eingeladen und mit Aufträgen bedacht. 1832 ernannte ihn die Stadt Antwerpen zum Professor für Malerei. Er stellte sein Meisterwerk „Episode der Belgischen Revolution von 1830“ oder genauer „Episode der Septembertage 1830 auf dem Grand Place in Brüssel“ (Königliche Museen für Schöne Künste Belgiens, Brüssel) 1834 im Antwerpener Salon aus. Anschließend wurde er zum Hofmaler von Leopold, König der Belgier, ernannt. Nach dem Tod von Matthieu-Ignace Van Brée im Jahr 1839 wurde er zum Direktor der Antwerpener Akademie befördert. Als Lehrer an der Antwerpener Akademie bildete er eine große Anzahl von Schülern aus, darunter Ford Madox Brown, Lawrence Alma-Tadema, William Duffield, Emil Hünten, den tschechischen Historienmaler Karel Javůrek, Jaroslav Čermák, Ludwig von Hagn, Josephus Laurentius Dyckmans, Eugene van Maldeghem, Ferdinand Pauwels und Jacob Jacobs. Seine Werke sind zahlreich. Einige davon stellen traditionelle Andachtsthemen dar („Christus im Grab“), während andere die romantische Geschichtsauffassung veranschaulichen: „Karl I. nimmt Abschied von seinen Kindern“, „Karl IX.“, „Camoens“, „Peter der Große in Saardam“ und „Boccaccio am Hofe Johannas von Neapel“. Louis-Philippe beauftragte ihn mit der Erstellung eines großen Gemäldes für die Galerie von Versailles, „Die Verteidigung von Rhodos durch die Ritter des Heiligen Johannes von Jerusalem“. Er vollendete das Werk im Jahr 1844, demselben Jahr, in dem er vom belgischen König Leopold I. den Titel eines Barons erhielt. Nach seinem Rücktritt als Direktor der Akademie von Antwerpen ließ er sich 1853 in Paris nieder, wo er 1873 starb.