Gustaf Wappers

1803 - 1874 Belgian

Pionero de la pintura histórica romántica belga

Egide Charles Gustave, barón Wappers, fue un pintor belga. Su obra se considera generalmente flamenca y firmaba sus trabajos con la forma flamenca de su nombre, Gustaf Wappers. Estudió en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes y, durante 1826, en París. El movimiento romántico, con sus nuevas ideas sobre el arte y la política, agitaba entonces a Francia. Wappers fue el primer artista belga en aprovechar esta coyuntura, y su primera pintura expuesta, «La devoción del burgomaestre de Leiden», apareció en el momento oportuno y obtuvo un gran éxito en el Salón de Bruselas de 1830, año de la Revolución belga. Aunque de carácter político, esta notable obra revolucionó la dirección de los pintores flamencos. Wappers fue invitado a la corte de Bruselas y recibió encargos oficiales. En 1832, la ciudad de Amberes lo nombró profesor de pintura. Exhibió su obra maestra, «Episodio de la Revolución belga de 1830», o más bien «Episodio de las Jornadas de septiembre de 1830 en la Grand Place de Bruselas» (Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, Bruselas), en el Salón de Amberes en 1834. Posteriormente fue nombrado pintor de Leopoldo, rey de los belgas. Tras la muerte de Matthieu-Ignace Van Brée en 1839, fue ascendido a director de la Academia de Amberes. Como profesor en la Academia de Amberes, formó a un gran número de alumnos, entre ellos Ford Madox Brown, Lawrence Alma-Tadema, William Duffield, Emil Hünten, el pintor de historia checo Karel Javůrek, Jaroslav Čermák, Ludwig von Hagn, Josephus Laurentius Dyckmans, Eugene van Maldeghem, Ferdinand Pauwels y Jacob Jacobs. Sus obras son numerosas. Algunas de ellas representan temas devocionales tradicionales («Cristo sepultado»), mientras que otras ilustran la visión romántica de la historia: «Carlos I despidiéndose de sus hijos», «Carlos IX», «Camoens», «Pedro el Grande en Saardam» y «Boccaccio en la corte de Juana de Nápoles». Luis Felipe le encargó pintar un gran cuadro para la galería de Versalles, «La defensa de Rodas por los Caballeros de San Juan de Jerusalén». Terminó la obra en 1844, el mismo año en que recibió el título de barón del rey belga Leopoldo I. Tras jubilarse como director de la Academia de Amberes, se estableció en París en 1853, donde falleció en 1873.