Gustaf Wappers

1803 - 1874 Belgian

Pioniere della pittura storica romantica belga

Egide Charles Gustave, barone Wappers, era un pittore belga. La sua opera è generalmente considerata fiamminga e firmava i suoi lavori con la forma fiamminga del suo nome, Gustaf Wappers. Studiò all'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa e, nel 1826, a Parigi. Il movimento romantico, con le sue nuove idee sull'arte e sulla politica, stava animando la Francia. Wappers fu il primo artista belga a trarre vantaggio da questa situazione, e il suo primo dipinto esposto, "La devozione del borgomastro di Leida", apparve al momento opportuno riscuotendo grande successo al Salone di Bruxelles del 1830, anno della Rivoluzione belga. Pur essendo un'opera politica, questo lavoro straordinario rivoluzionò l'orientamento dei pittori fiamminghi. Wappers fu invitato alla corte di Bruxelles e ricevette incarichi prestigiosi. Nel 1832, la città di Anversa lo nominò professore di pittura. Espose il suo capolavoro, "Episodio della Rivoluzione belga del 1830" o più precisamente "Episodio delle Giornate di settembre 1830 sulla Grand Place di Bruxelles" (Musei Reali di Belle Arti del Belgio, Bruxelles), al Salone di Anversa nel 1834. Fu successivamente nominato pittore di Leopoldo, re dei Belgi. Alla morte di Matthieu-Ignace Van Brée nel 1839, fu elevato a direttore dell'Accademia di Anversa. Come insegnante all'Accademia di Anversa formò un gran numero di allievi, tra cui Ford Madox Brown, Lawrence Alma-Tadema, William Duffield, Emil Hünten, il pittore di storia ceco Karel Javůrek, Jaroslav Čermák, Ludwig von Hagn, Josephus Laurentius Dyckmans, Eugene van Maldeghem, Ferdinand Pauwels e Jacob Jacobs. Le sue opere sono numerose. Alcune di esse raffigurano soggetti devozionali tradizionali ("Cristo deposto nel sepolcro"), mentre altre illustrano la visione romantica della storia: "Carlo I che si congeda dai suoi figli", "Carlo IX", "Camoens", "Pietro il Grande a Saardam" e "Boccaccio alla corte di Giovanna di Napoli". Luigi Filippo gli commissionò un grande dipinto per la galleria di Versailles, "La difesa di Rodi da parte dei Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme". Completò l'opera nel 1844, lo stesso anno in cui ricevette il titolo di barone dal re del Belgio Leopoldo I. Dopo essersi ritirato dall'incarico di direttore dell'Accademia di Anversa, si stabilì a Parigi nel 1853, dove morì nel 1873.