Gustav Bauernfeind

1848 - 1904 German

Nauwkeurige oriëntaalse stadsgezichten

Gustav Bauernfeind was een Duitse schilder, illustrator en architect van gedeeltelijk Joodse afkomst. Hij wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke oriëntalistische schilders van Duitsland. Na het voltooien van zijn architectuurstudie aan het Polytechnisch Instituut in Stuttgart werkte hij in het architectenbureau van professor Wilhelm Bäumer en later in dat van Adolph Gnauth, waar hij ook schilderkunst leerde. In zijn vroege schilderijen richtte Bauernfeind zich op lokale gezichten van Duitsland, evenals op motieven uit Italië. Tijdens zijn reis naar de Levant van 1880 tot 1882 raakte hij gefascineerd door het Oosten en keerde hij er keer op keer terug. In 1896 verhuisde hij met zijn vrouw en zoon naar Ottomaans Palestina en vestigde zich vervolgens in 1898 in Jeruzalem. Hij woonde en werkte ook in Libanon en Syrië. Zijn werk wordt voornamelijk gekenmerkt door architecturale gezichten op Jeruzalem en het Heilige Land. De olieverfschilderijen van Bauernfeind zijn meestal zorgvuldig vervaardigde, complex gecomponeerde en bijna fotografisch nauwkeurige stadsgezichten en afbeeldingen van bekende bouwwerken. Daarnaast produceerde hij landschapstaferelen en aquarellen. Tijdens zijn leven was hij de populairste oriëntalistische schilder van Duitsland, maar na zijn dood raakte hij geleidelijk in de vergetelheid. Sinds het begin van de jaren tachtig werd Bauernfeind echter herontdekt, waarbij zijn schilderijen op veilingen voor hoge prijzen verschenen. Zo werd zijn olieverfschilderij De Klaagmuur in 1992 bij Christie's in Londen verkocht voor het equivalent van € 326.000. Hetzelfde schilderij bracht tijdens een latere veiling in 2007 bij Sotheby's in Londen het equivalent van € 4,5 miljoen op. In 1997 werd een ander olieverfschilderij van Bauernfeind, De Haven van Jaffa, bij Van Ham Kunstauktionen in Keulen verkocht voor 1.510.000 DM, waarmee het het duurste 19e-eeuwse schilderij werd dat ooit in Duitsland is verkocht. In zijn geboorteplaats Sulz am Neckar worden het leven en werk van de schilder herdacht in het Gustav Bauernfeind Museum met een grote vaste tentoonstelling.