Gustav Wentzel

1859-1927 Norwegian

Norwegischer naturalistischer Maler

Gustav Wentzel war ein norwegischer Maler. Er war am besten für Interieurs sowie häusliche und ländliche Szenen bekannt. Sein künstlerischer Stil wurde mit dem Naturalismus in Verbindung gebracht und zeichnete sich durch genaue Beobachtungen und Aufmerksamkeit für Details aus. Er war der Älteste von sieben Kindern. Sein Vater Jørgen war Landwirt und Sattlermeister (eine Person, die Transportzubehör wie Geschirre und Sitze herstellt). Als er noch ein Junge war, ging sein Vater bankrott, und seine Mutter Anne eröffnete eine Fleischerei, um die Familie zu unterstützen. Im Alter von fünfzehn Jahren wurde er bei einem Maurer in die Lehre gegeben, da er Architekt werden wollte. Im selben Jahr begann er, Zeichenunterricht zu nehmen, und entschied sich stattdessen für eine künstlerische Laufbahn. Von 1875 bis 1878 war er Student an der Norwegischen Nationalakademie für Kunsthandwerk und Kunstindustrie und studierte anschließend bis 1880 Malerei bei Knud Bergslien. Seine erste kleine Ausstellung fand in der Buchhandlung von Albert Cammermeyer statt. Bald gehörte er einem Kreis von Künstlern an, die sich in den Ateliers des Bildhauers Rolf Skjefte trafen. Er unternahm seine erste Studienreise im Sommer 1880, begleitet von Harald Bertrand und Jacob Lofthus. Sie besuchten Hardanger und Telemark. Im folgenden Jahr ging er nach Kvitsøy, unterstützt durch ein Stipendium des Schäffers Legat, eines Fonds für Maler, Bildhauer und Dichter. Auf Anraten von Andreas Aubert reiste er 1882 nach Valdres, wo er Landschaften und Innenräume malte; insbesondere in der Stabkirche von Hegge. Er war 1883 und erneut 1884 in Paris, unterstützt durch ein weiteres Stipendium des Schäffers Legat, und studierte bei William Bouguereau an der Académie Julian. 1888 und 1889 war er mit einem staatlichen Stipendium wieder in Paris und studierte bei Léon Bonnat und Alfred Philippe Roll an der Académie Colarossi. Während dieser Zeit lernte er die Schriftstellerin Christiane Marie Bætzmann (bekannt als „Kitty") kennen und heiratete sie; sie war die Tochter von Frederik Bætzmann, dem Paris-Korrespondenten der Aftenposten. Sie hatte an der Akademie studiert, aber nie professionell gemalt. Sie kehrten nach Norwegen zurück und ließen sich in einem Außenbezirk von Christiania nieder. Später zogen sie nach Asker, wo sie enge Freunde von Hulda und Arne Garborg wurden. Im Jahr 1901 ermöglichte ihnen ein finanzieller Glücksfall, zusammen mit ihren zwei kleinen Kindern nach Italien zu reisen, doch ein geplanter Aufenthalt in Paris kam nicht zustande. Nach ihrer Rückkehr im Jahr 1902 ließen sie sich in Vågå nieder. Im folgenden Jahr sandte er fünfundachtzig Werke zu einer Kunstauktion, aber zwölf wurden nie verkauft und die anderen wurden günstig erworben, was ihn in Zweifel an seinem gewählten Beruf stürzte. Trotz dieses Misserfolgs und seiner anhaltenden Depression wurde er 1908 mit dem Sankt-Olav-Orden ausgezeichnet. Zu Hause liefen die Dinge jedoch weniger gut. Im selben Jahr nahm Kitty ihren jüngsten Sohn mit in die Vereinigten Staaten, wo sie als Gouvernante arbeitete. Bis 1910 war ihre Ehe offenbar nur noch eine Ehe dem Namen nach, und er begann an einer von Harriet Backer betriebenen Malschule zu unterrichten. Sie half ihm, ein Stipendium zu erhalten, das es ihm ermöglichte, diese schwierige Zeit in München zu verbringen. 1913 kehrte er nach Norwegen zurück. Zu dieser Zeit lebte seine Familie in Lom. Er besuchte sie häufig und eröffnete 1919 in der Nähe sein letztes Atelier. Obwohl er in großer Menge Gemälde von geringer Qualität anfertigen musste, um seine Rechnungen zu bezahlen, war er dort im Allgemeinen glücklich und bei den Einheimischen hoch angesehen. Im Jahr 1927 begab er sich zur Behandlung einer Mundentzündung ins Krankenhaus in Lillehammer und starb dort kurz darauf an einer Lungenentzündung. Kitty verbrachte einen Großteil ihres weiteren Lebens damit, seine Werke zu fördern, und schrieb 1956 eine Biografie über ihn. Ihre Häuser in Lom sind erhalten geblieben und teilweise für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Jahr 1999 fand eine große Ausstellung statt, die Wentzel und den mit Lom verbundenen Architekten Bjarne Tøien (1899–1963) würdigte.