Gustav Wentzel

1859-1927 Norwegian

Pintor naturalista norueguês

Gustav Wentzel foi um pintor norueguês. Ele era mais conhecido por seus interiores e cenas domésticas e rurais. Seu estilo artístico estava associado ao naturalismo e era notado por suas observações precisas e atenção aos detalhes. Ele era o mais velho de sete filhos. Seu pai, Jørgen, era proprietário de uma fazenda e salmakermester (alguém que fabrica acessórios de transporte, como arreios e assentos). Quando ainda era menino, seu pai faliu e sua mãe, Anne, abriu uma loja de carnes para sustentar a família. Aos quinze anos, foi aprendiz de pedreiro porque pretendia tornar-se arquiteto. No mesmo ano, começou a ter aulas de desenho e decidiu seguir a arte em vez disso. De 1875 a 1878, foi estudante na Academia Nacional Norueguesa de Artesanato e Indústria Artística e, até 1880, estudou pintura com Knud Bergslien. A sua primeira exposição, de pequena dimensão, ocorreu na livraria propriedade de Albert Cammermeyer. Em breve, passou a fazer parte de um círculo de artistas que se reuniam nos ateliês do escultor Rolf Skjefte. Ele fez sua primeira viagem de estudo no verão de 1880, acompanhado por Harald Bertrand e Jacob Lofthus. Eles visitaram Hardanger e Telemark. No ano seguinte, foi para Kvitsøy, apoiado por uma bolsa do Schäffers Legat, um fundo para pintores, escultores e poetas. Por recomendação de Andreas Aubert, viajou para Valdres em 1882, onde pintou paisagens e interiores; notadamente na Igreja de Madeira de Hegge. Ele esteve em Paris em 1883 e novamente em 1884, com outra bolsa do Schäffers Legat, e estudou com William Bouguereau na Académie Julian. Em 1888 e 1889, ele voltou a Paris com uma bolsa estatal, estudando com Léon Bonnat e Alfred Philippe Roll na Académie Colarossi. Enquanto estava lá, conheceu e casou-se com a escritora Christiane Marie Bætzmann (conhecida como «Kitty»), filha de Frederik Bætzmann, correspondente em Paris do Aftenposten. Ela havia estudado na Academia, mas nunca pintou profissionalmente. Eles retornaram à Noruega e se estabeleceram em um bairro periférico de Christiania. Mais tarde, mudaram-se para Asker, onde se tornaram amigos próximos de Hulda e Arne Garborg. Em 1901, uma sorte financeira permitiu que eles viajassem para a Itália com seus dois filhos pequenos, mas uma estadia planejada em Paris não se concretizou. Ao retornarem em 1902, estabeleceram-se em Vågå. No ano seguinte, ele enviou oitenta e cinco obras para um leilão de arte, mas doze nunca foram vendidas e as outras foram compradas por preços baixos, o que o mergulhou em dúvidas sobre sua profissão escolhida. Apesar desse fracasso e de sua depressão contínua, ele foi condecorado com a Ordem de Santo Olavo em 1908. Em casa, porém, as coisas não iam bem. No mesmo ano, Kitty levou seu filho mais novo para os Estados Unidos, onde trabalhou como governanta. Em 1910, seu casamento era aparentemente apenas nominal e ele começou a lecionar em uma escola de pintura administrada por Harriet Backer. Ela o ajudou a obter uma bolsa que lhe permitiu passar esses tempos difíceis em Munique. Ele retornou à Noruega em 1913. Naquela época, sua família morava em Lom. Ele os visitava com frequência e abriu seu último ateliê nas proximidades, em 1919. Embora tivesse que produzir pinturas de baixa qualidade em grande quantidade para pagar suas contas, ele era geralmente feliz lá e bem respeitado pelos locais. Em 1927, foi ao hospital em Lillehammer para tratar uma inflamação oral e morreu lá pouco depois, de pneumonia. Kitty passou grande parte do resto de sua vida promovendo as obras dele e escreveu uma biografia sobre ele em 1956. Suas casas em Lom foram preservadas e estão parcialmente abertas ao público. Em 1999, foi realizada uma grande exposição comemorando Wentzel e o arquiteto Bjarne Tøien (1899–1963), também associado a Lom.