Gustav Wunderwald

1882-1945 German

Schilder en decorontwerper Nieuwe Zakelijkheid

Gustav Wunderwald was een Duitse schilder van de stijl van de Nieuwe Zakelijkheid en een toneeldecorontwerper. De zoon van de wapensmid Karl Wunderwald en zijn vrouw Adelheid, geboren Hirtz, Gustav Wunderwald, werd in 1882 geboren in Kalk, Keulen. Hij begon zijn artistieke carrière in 1896 als leerling van de Keulse meesterschilder Wilhelm Kuhn. In 1899 werd hij decoratieschilder onder professor Max Bruckner, en van 1900 tot 1904 werkte hij in het atelier voor toneelschilderkunst van G. Hartwig in Charlottenburg. Van 1904 tot 1907 werkte hij als decorontwerper aan de Koninklijke Opera in Stockholm. Vervolgens sloot hij zich aan bij het Uitvoerend Bestuur voor Drama en Muziek van het Theater in Düsseldorf, onder leiding van Louise Dumont en Gustav Lindemann. Hier had hij ook zijn eerste kunsttentoonstelling en ontmoette hij zijn lifelong friend, de Rijnlandse schrijver en toneelschrijver Wilhelm Schmidtbonn (1876–1952). In mei 1908 trouwde hij met Amalie Minna Gerull (1881–1941). Met haar en de echtparen Schmidtbonn bracht hij de jaren 1908 tot 1909 door in Tegernsee. After leaving his position in Düsseldorf, which had earned him recognition from renowned theatre critics, he decided to live and work for a year "in nature", as an experiment. But in 1909 he returned to conventional employment, when he worked briefly as a member of the technical staff at the Stadttheater Innsbruck. In 1910 he moved to Freiburg, where he held the position of the Chief Stage Painter at the Municipal Theatre until 1911 . He held an exhibition in the Kunstverein Freiburg in March 1911. In 1912 Wunderwald made the longed-for career move to Berlin: He worked as a decorative painter at the Deutsche Oper Berlin in Charlottenburg until 1915, when he was called up. During World War I he was posted to the Macedonian front. Tot aan de oorlog creëerde Wunderwald, naast zijn werk als toneeldecorontwerper, realistische schilderijen en tekeningen van de landschappen van het Rijnland, Tirol, het Zwarte Woud, de Havel en Oost-Pruisen. Hij maakte ook figuurschilderijen van zijn vrouw, familieleden en medesoldaten. In 1918 verwezenlijkte Wunderwald zijn levensdroom; vanaf dat moment tot aan zijn dood in 1945 werkte hij als freelance kunstenaar in Charlottenburg. In 1924 toonde de Berlijnse kunst- en boekenwinkel Landsberg 20 van zijn werken in zijn eerste uitgebreide solotentoonstelling. In 1925 en 1926 was Wunderwald vertegenwoordigd op de Grote Berlijnse Kunsttentoonstelling, en vanaf 1927 op talrijke nationale tentoonstellingen. Zijn werken behandelden industriële landschappen in de Berlijnse wijken Moabit en Wedding, straatcanjons van Prenzlauer Berg, huurkazernes, huizen en achter-aan-achter woningen in Spandau. Hij schilderde bruggen, metro's, treinstations, reclameborden, evenals villa's in Charlottenburg. Landelijke onderwerpen omvatten dorpen in de directe omgeving van Berlim, evenals landschappen van de Havel, de Spree en Oost-Pruisen. Mensen werden gereduceerd tot de rol van anonieme figuren, van achteren gezien. Of this period of his creativity he wrote: "The saddest things hit me in the stomach. Moabit and Wedding grab me most with their sombreness and desolation" (1926). In 1927 on the occasion of the group exhibition "The face of Berlin 1926" at the Neumann & Nierendorf gallery, the art critic Paul Westheim (1886–1963) devoted a monographic essay to Wunderwald in the January issue of the Art Journal which he edited, in which he described Wunderwald as "the Berlin Utrillo" a label that Wunderwald felt flattered him. De laatste tentoonstelling van Wunderwald voor de Tweede Wereldoorlog vond plaats op de Grote Berlijnse Kunsttentoonstelling in 1934. Tijdens het nazi-tijdperk werden zijn werken door de autoriteiten afgekeurd en vanaf 1934 mocht hij geen werk meer exposeren of verkopen. In deze periode verdiende hij de kost door reclamefilms voor Ufa en Mars Film in te kleuren, en verzorgde hij zijn vrouw, een naaister. Na haar overlijden trouwde Wunderwald in 1941 met Bertha Ludwig. Hijzelf overleed echter op 24 juni 1945 in Berlin als gevolg van hyponatriëmie (watervergiftiging). De herontdekking van Wunderwald na de Tweede Wereldoorlog was het werk van de Berlijnse kunstchef Friedrich Lambart met de retrospectief "Beelden van Berlijn" in 1950 in de dierentuin in de tuinen van het stadhuis. Daarna volgden solo-exposities in Berlijn (huis Lützowplatz, 1962, en Bassenge Gallery, 1971–72), München (Gallery Gunzenhauser, 1972) en vanaf 1965, als gevolg van de groeiende belangstelling voor de kunst van de Nieuwe Zakelijkheid, deelname aan talrijke nationale en internationale groepsexposities. De meest uitgebreide solo-expositie vond plaats in de Berlin Gallery in 1982, gevolgd door de Städtische Galerie in Albstadt in 1982/83 ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de schilder. Het oeuvre van Wunderwald omvat ongeveer 180 schilderijen, die zich vandaag de dag voornamelijk in Duitse privécollecties bevinden of in het bezit zijn van de volgende musea: Berlijnse Galerie (Berlijn); Nieuwe Nationale Galerie, Berlijn; Stadsmuseum Berlijn; Stadsmuseum Bonn; Hessisch Staatsmuseum, Darmstadt; de Collectie Theaterwetenschappen van de Universiteit van Keulen; Kunstforum Oost-Duitse Galerie, Regensburg.