Gustave Boulanger

1824-1888 French

Pintor acadêmico neo-grego e orientalista

Gustave Clarence Rodolphe Boulanger foi um pintor de figuras francês, artista acadêmico e professor, conhecido por seus temas clássicos e orientalistas. Boulanger nasceu em Paris em 1824. Ele nunca conheceu o pai e, quando a morte da mãe o deixou órfão aos catorze anos, passou a ser tutelado pelo tio, Constant Desbrosses, que em 1840 o enviou para estudar primeiro com o pintor histórico Pierre-Jules Jollivet e depois no ateliê de Paul Delaroche, onde Boulanger conheceu e fez amizade com seu colega de estudos Jean-Léon Gérôme. Boulanger e Gérôme tornar-se-iam as principais figuras do movimento Néo-Grec na arte francesa, que revisitava a fascinação das gerações anteriores pelo mundo clássico, mas trazia aos seus temas austeros toques subversivos de fantasia, sensualidade e erotismo. “Quando surgem na cena artística contemporânea, os Néo-Grecs são defendidos por alguns como rejuvenescedores da tradição clássica e condenados por outros como coveiros da pintura histórica... raramente apresentam uma imagem ortodoxa da Antiguidade; alguns, como Gérôme, Boulanger e Hamon, não hesitam em escolher temas licenciosos, parodiar personagens mitológicas ou inventar alegorias muito pessoais da Antiguidade.” Em 1845, Boulanger foi enviado pelo tio à Argélia para cuidar dos interesses comerciais de Desbrosses no local. Boulanger ficou fascinado com tudo o que viu, e o que estava planejado como uma estadia de dois meses se estendeu para oito, até que Desbrosses ameaçou cortar seus fundos. Boulanger trouxe consigo um grande número de esboços que utilizou em suas primeiras pinturas orientalistas. (Esta foi a primeira de pelo menos três viagens ao Norte da África, incluindo uma em 1872 com Gérôme.) Em 1848 e 1849, ele compartilhou espaços de convivência e trabalho com outros artistas do movimento Néo-Grec no Chalet, localizado na rue de Fleurus, 27. O grupo também se reunia no ateliê de Gérôme, na rue de Sèvres. Boulanger dedicou seus esforços a conquistar o Prix de Rome e, com isso, uma bolsa de estudos para a Académie de France à Rome. Em 1848, obteve o segundo lugar com Saint Pierre chez Marie e, no ano seguinte, venceu o Grand Prix com Ulysse reconnu par Euryclée, partindo para Roma, onde permaneceu até 1855. Sua formação e pesquisa incluíram estudos nas escavações de Pompeia. Ele também viajou para a Grécia. Todos os anos, os estudantes em Roma enviavam à Academia de Paris uma pintura para demonstrar seu progresso e para exposição pública; começando pela primeira, Frinéia, em 1850, as obras de Boulanger decepcionaram repetidamente a Academia e escandalizaram os críticos. Um crítico escreveu: O Sr. Boulanger, bolsista do primeiro ano, dedicou muita paciência para pintar com grande refinamento... uma mulher nuda e corpulenta, de cabelos ruivos e olhos azuis amendoados, sentada sobre trapos de todas as cores e um pedaço de almofada no qual está gravado seu nome em letras gregas: Friné. Para retratar essa beleza maravilhosa que inspirou a obra-prima de Praxíteles e a famosa Vênus de Apeles, um artista deve impor a si mesmo a mais severa pureza do desenho, a extrema simplicidade da linha e o sereno esplendor da beleza. A Friné do Sr. Boulanger está longe de atender a esse programa. Em 1856, ao concluir seus estudos em Roma, Boulanger fez uma segunda viagem ao Norte da África e depois retornou a Paris. Instalou-se em seu próprio ateliê na rua de La Rochefoucauld, nº 64, mas continuou a se encontrar e conviver com os outros Neogregos. Tornou-se um dos amigos mais próximos de Jean-Léon Gérôme; após 1863, Gérôme passou a lhe confiar regularmente a gestão de seu estúdio na École des Beaux-Arts durante suas viagens ao Oriente. Em 1855, o príncipe Napoleão, primo de Napoleão III, decidiu construir um palácio inspirado nas vilas de Pompeia, em particular na Vila de Diomedes. O palácio possuía salas dispostas ao redor de um átrio aberto para o céu, com uma piscina rasa abaixo. Bustos da família Bonaparte cercavam o átrio, presididos por uma estátua de mármore branco de Napoleão I representado sob a aparência de um César divinizado. Gérôme participou do projeto criando três pinturas que considerava "talvez as coisas mais belas que já havia assinado". O palácio pompeiano foi inaugurado em 14 de fevereiro de 1860, na presença do Imperador e da Imperatriz. Théophile Gautier esteve presente para ouvir a recitação de seu poema escrito para a ocasião, A Mulher de Diomedes: Prólogo. Em seguida, atores famosos do Théâtre-Français e da Comédie-Française encenaram O Flautista, uma peça de Émile Augier, amigo de Gautier e dos Neo-Gregos. O quadro de Boulanger, Répétition théâtrale dans la maison d’un poète romain, apresentado no Salão de 1855, contribuiu para inspirar tanto o palácio pompeiano quanto sua inauguração com uma peça teatral. Boulanger teve o privilégio de imortalizar a ocasião com uma obra apresentada no Salão de 1861, Répétition du "Joueur de flûte" et de la "Femme de Diomède" chez le prince Napoléon (Ensaio de "O Flautista" e "A Esposa de Diomedes" na Residência do Príncipe Napoleão). A pintura não retrata a apresentação em si, mas um ensaio, com apenas escritores, atores e um escravo negro presentes. Quando as forças inimigas se aproximaram de Paris em 1870, assim como muitos dos artistas que permaneceram na cidade, sem ter se alistado no exército nem fugido para o exterior, Boulanger tornou-se membro da Guarda Nacional, juntando-se às fileiras de seu amigo Charles Garnier, bem como de Edgar Degas, Édouard Manet, Auguste Rodin e Louis Émile Benassit. À medida que a vida normal e todos os projetos anteriores paralisavam, Boulanger pintou uma série de obras documentando esses eventos marcantes. Essas cenas de incêndio e carnificina, sem paralelo em sua obra, integram o acervo do Museu Carnavalet.