Gustave Caillebotte

1848-1894 French

Peintre impressionniste réaliste mécène

Gustave Caillebotte était un peintre français, membre et mécène des impressionnistes, bien qu'il ait peint d'une manière plus réaliste que beaucoup d'autres membres du groupe. Caillebotte s'est distingué par son intérêt précoce pour la photographie en tant que forme d'art. Gustave Caillebotte est né le 19 août 1848 dans une famille parisienne de la haute société habitant rue du Faubourg-Saint-Denis. Caillebotte obtint une licence en droit en 1868 et son diplôme d'avocat en 1870 ; il était également ingénieur. Peu après la fin de ses études, il fut mobilisé pour combattre lors de la guerre franco-prussienne et servit de juillet 1870 à mars 1871 dans la Garde Nationale Mobile de la Seine. Après la guerre, Caillebotte commença à fréquenter l'atelier du peintre Léon Bonnat, où il se mit sérieusement à l'étude de la peinture. Il développa un style accompli en relativement peu de temps et installa son premier atelier dans la maison familiale. En 1873, Caillebotte entra à l'École des Beaux-Arts, mais n'y passa apparemment pas beaucoup de temps. Il hérita de la fortune de son père en 1874, et les fils survivants se partagèrent le patrimoine familial après le décès de leur mère en 1878. Gustave et son frère vendirent la propriété d'Yerres et emménagèrent dans un appartement sur le boulevard Haussmann à Paris. Vers 1874, Caillebotte avait rencontré et s'était lié d'amitié avec plusieurs artistes travaillant en dehors de l'Académie des Beaux-Arts, dont Edgar Degas et Giuseppe de Nittis, et il assista (sans y participer) à la première exposition impressionniste de 1874. Les « Impressionnistes » – également appelés les « Indépendants », les « Intransigeants » et les « Intentionnalistes » – s'étaient détachés des peintres académiques exposant aux Salons annuels. Caillebotte a fait ses débuts lors de la deuxième exposition impressionniste en 1876, présentant huit tableaux, dont Les raboteurs de parquet (1875), son premier chef-d'œuvre. Son sujet, la représentation d'ouvriers préparant un plancher en bois (que l'on pense être celui du propre atelier de l'artiste), fut jugé « vulgaire » par certains critiques, ce qui explique probablement son refus au Salon de 1875. À l'époque, l'establishment artistique considérait que seuls les paysans rustiques ou les agriculteurs étaient des sujets acceptables issus de la classe ouvrière. Le tableau se trouve aujourd'hui au musée d'Orsay à Paris. Une seconde version, dans un style plus réaliste rappelant celui de Degas, a également été exposée, démontrant l'étendue de la technique de Caillebotte et sa reformulation habile du même sujet.