Gustave Caillebotte

1848-1894 French

Pittore impressionista realista mecenate

Gustave Caillebotte fu un pittore francese, membro e mecenate degli impressionisti, sebbene dipingesse in uno stile più realistico rispetto a molti altri membri del gruppo. Caillebotte si distinse per il suo precoce interesse verso la fotografia come forma d'arte. Gustave Caillebotte nacque il 19 agosto 1848 da una famiglia parigina dell'alta borghesia che abitava in rue du Faubourg-Saint-Denis. Caillebotte conseguì la laurea in giurisprudenza nel 1868 e l'abilitazione all'esercizio della professione forense nel 1870; fu anche ingegnere. Poco dopo aver completato gli studi, fu arruolato per combattere nella guerra franco-prussiana e prestò servizio da luglio 1870 a marzo 1871 nella Garde Nationale Mobile de la Seine. Dopo la guerra, Caillebotte iniziò a frequentare lo studio del pittore Léon Bonnat, dove cominciò a studiare pittura seriamente. Sviluppò uno stile raffinato in un tempo relativamente breve e allestì il suo primo studio nella casa dei genitori. Nel 1873, Caillebotte entrò all'École des Beaux-Arts, ma a quanto pare non vi trascorse molto tempo. Ereditò il patrimonio paterno nel 1874 e i figli superstiti divisero le sostanze familiari dopo la morte della madre nel 1878. Gustave e suo fratello vendettero la tenuta di Yerres e si trasferirono in un appartamento sul Boulevard Haussmann a Parigi. Intorno al 1874, Caillebotte aveva incontrato e stretto amicizia con diversi artisti che operavano al di fuori dell'Académie des Beaux-Arts, tra cui Edgar Degas e Giuseppe de Nittis, e assistette (senza però parteciparvi) alla prima mostra impressionista del 1874. Gli "Impressionisti" – chiamati anche "Indipendenti", "Intransigenti" e "Intenzionalisti" – si erano staccati dai pittori accademici che esponevano ai Salon annuali. Caillebotte fece il suo debutto alla seconda mostra impressionista del 1876, esponendo otto dipinti, tra cui I piallatori di pavimento (1875), il suo primo capolavoro. Il soggetto, la raffigurazione di operai intenti a preparare un pavimento in legno (che si ritiene fosse quello dello studio dell'artista stesso), fu considerato "volgare" da alcuni critici e questa è probabilmente la ragione del suo rifiuto al Salon del 1875. All'epoca, l'establishment artistico riteneva che solo contadini rustici o agricoltori fossero soggetti accettabili della classe lavoratrice. Il dipinto si trova oggi al Musée d'Orsay di Parigi. Fu esposta anche una seconda versione, in uno stile più realistico simile a quello di Degas, a dimostrazione della vasta gamma tecnica di Caillebotte e della sua abile riproposizione dello stesso soggetto.