Gustave Caillebotte

1848-1894 French

Realistische impressionist en mecenas

Gustave Caillebotte was een Franse schilder die lid en mecenas van de impressionisten was, hoewel hij op een meer realistische manier schilderde dan veel anderen in de groep. Caillebotte stond bekend om zijn vroege interesse in fotografie als kunstvorm. Gustave Caillebotte werd op 19 augustus 1848 geboren in een Parijse familie uit de hogere klasse die aan de rue du Faubourg-Saint-Denis woonde. Caillebotte behaalde in 1868 een graad in de rechten en in 1870 zijn vergunning om als advocaat te praktiseren; daarnaast was hij ook ingenieur. Kort na zijn studie werd hij opgeroepen om te vechten in de Frans-Duitse Oorlog en diende hij van juli 1870 tot maart 1871 in de Garde Nationale Mobile de la Seine. Na de oorlog begon Caillebotte het atelier van schilder Léon Bonnat te bezoeken, waar hij serieus begon met schilderen. Hij ontwikkelde in relatief korte tijd een verfijnde stijl en vestigde zijn eerste atelier in het ouderlijk huis. In 1873 trad Caillebotte toe tot de École des Beaux-Arts, maar bracht daar blijkbaar niet veel tijd door. Hij erfde het vermogen van zijn vader in 1874 en de overlevende zonen verdeelden het familievermogen na de dood van hun moeder in 1878. Gustave en zijn broer verkochten het landgoed in Yerres en verhuisden naar een appartement aan de Boulevard Haussmann in Parijs. Rond 1874 had Caillebotte kennisgemaakt met en vriendschap gesloten met verschillende kunstenaars die buiten de Académie des Beaux-Arts werkten, waaronder Edgar Degas en Giuseppe de Nittis, en woonde hij (zonder zelf deel te nemen) de eerste impressionistische tentoonstelling van 1874 bij. De 'impressionisten' – ook wel de 'onafhankelijken', 'intransigenten' en 'intentionalisten' genoemd – hadden zich afgesplitst van de academische schilders die op de jaarlijkse Salons exposeerden. Caillebotte maakte zijn debuut op de tweede impressionistentoonstelling in 1876 met acht schilderijen, waaronder De parketschrapers (1875), zijn vroegste meesterwerk. Het onderwerp, de weergave van arbeiders die een houten vloer voorbereiden (waarvan wordt aangenomen dat het de vloer van het eigen atelier van de kunstenaar was), werd door sommige critici als "vulgair" beschouwd, wat waarschijnlijk de reden was voor de afwijzing door de Salon van 1875. In die tijd vond het kunstenestablishment alleen rustieke boeren of landbouwers acceptabele onderwerpen uit de arbeidersklasse. Het schilderij bevindt zich nu in het Musée d'Orsay in Parijs. Een tweede versie, in een meer realistische stijl die lijkt op die van Degas, werd ook tentoongesteld, wat getuigde van Caillebottes brede technische bereik en zijn vaardige herinterpretatie van hetzelfde onderwerp.