Gustave Castan

1823 - 1892 Swiss

Pintor suizo de paisajes rústicos

Entre los grandes pintores paisajistas suizos del siglo XIX, la obra de Gustave Eugène Castan refleja su profunda admiración por el renombrado pintor francés Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875), así como por su primer mentor en Ginebra, Alexandre Calame (1810-64). Aunque inicialmente se sintió atraído por los Alpes, Castan comenzó luego a especializarse en la representación de paisajes más suaves, pintando ríos y otras vistas rurales. Entre ellas se encontraba una serie de escenas boscosas, de las cuales la presente pintura, inusualmente grande y fechada alrededor de 1880, es un ejemplo destacado. Además de la pintura al óleo, Castan trabajó como grabador, proporcionando ilustraciones para varias publicaciones contemporáneas. También dedicó gran parte de su tiempo a la promoción de causas artísticas y, habiendo servido como oficial de caballería, desarrolló un interés por la historia de las armas y las armaduras. Castan nació en Ginebra el 23 de diciembre de 1823 y murió en Crozant el 29 de julio de 1892. Era hijo de Elizabeth Rillet-Bandol y Alphonse Castan, quien murió cuando Gustave aún era joven. Después de asistir al Collège en Ginebra, Castan estudió literatura en la Academia de Ginebra de 1840 a 1842 bajo Rodolphe Töpffer. Como estudiante, mostró una aptitud particular para el dibujo y así, después de dejar la Academia, en 1843 se unió al estudio del artista paisajista Alexandre Calame, entonces el pintor más importante de Ginebra. Durante 1844-1845, Calame llevó a sus alumnos a Italia, particularmente a Roma y su campo circundante. Desde allí viajaron a las regiones superiores de Berna, notablemente para estudiar el glaciar del Aar. Entre 1842 y 1845, Castan y sus compañeros estudiantes formaron un grupo conocido como Brunswick (como se registra en un álbum "Les Causeries du Brunswick"). La luz y el terreno del paisaje alpino ejercieron una fuerte influencia sobre las primeras pinturas de Castan. Y así inspirado por las montañas, procedió a llenar sus lienzos con escenas dramáticas de picos y barrancos, rocas y torrentes así como laderas boscosas. A través de su amistad con el artista francés Alexandre-Eugène de Castelnau (1827-94), Castan conoció la floreciente escuela francesa de pintura de paisajes. Como resultado, dejó el estudio de Calame y acompañó a Castelnau a París en 1848-9, donde cayó bajo el hechizo de François-Louis Français (1814-97) y especialmente de Corot. Corot pronto se convirtió en su idilio, cuyo tratamiento sensible de la luz, la forma y la distancia se lograba mediante valores tonales en lugar de color y dibujo. Castan también fue influenciado por la obra de Charles-François Daubigny (1817-78), amigo de Corot y admirado por Claude Monet, creando así un vínculo entre los impresionistas y sus predecesores de la Escuela de Barbizon. En este sentido, en una reseña del Salón de París de 1864, el crítico del "Moniteur des Arts" describió a Castan como "El Daubigny suizo". En 1857, Castan visitó el Salón de París con Corot, cuyo amigo Camille Bernier animó al joven artista a viajar a Bretaña, Finisterre y Normandía. Además, Castan trabajó en la región de Berry, donde conoció a la novelista George Sand. Durante la década de 1850, también pintó en la región del Delfinado, donde conoció y se hizo amigo del pintor lionés Auguste François Ravier (1814-95). Más tarde, él y Ravier trabajaron en Morestel, logrando una síntesis entre la escuela de Barbizon y la escuela de Lyon. A partir de la década de 1860, Castan comenzó a pintar numerosas escenas rurales arboladas, a menudo, como aquí, representando a un par de figuras, como recolectores de leña, empequeñecidos por la naturaleza mientras la luz del sol se filtra a través del abundante follaje. Su tema y su tratamiento se comparan con obras como Chasseur en Sous-Bois, M. Sarasin dans sa propriété du Château-des-Bois (ilustrado en el «Dictionnaire Biographique de l'Art Suisse», p. 202). Esta admirable obra también se relaciona con su representación de su amiga George Sand, Sous-bois à Gargilesse avec George Sand assise au pied d'un arbre de 1874, (Castillo de Nohant). La presente pintura parece ser una de sus obras conocidas de mayor tamaño, y su calidad y dimensiones indican sin duda que fue una pieza expuesta. Castan fue un colaborador frecuente del Salón de París, donde exhibió desde 1855 hasta 1882. También participó en la Exposition Internationale de Viena en 1873 y en la Jubiläumsausstellung de Múnich en 1888. En su calidad de litógrafo y grabador al aguafuerte, Castan contribuyó con ilustraciones de paisajes a Esquisses d'atelier (Ginebra, 1853) y a revistas como Album de la Suisse Romane. Con frecuencia fue miembro del jurado en exposiciones en Suiza, formando parte del comité del Kunstverein Suisse, y participó en la fundación de la Société des Peintres et Sculpteurs Suisses en 1865, donde más tarde actuó como presidente. Castan también sirvió como oficial de caballería y fue llamado por el General Dufour en 1856. Esto le dio la oportunidad de representar escenas alrededor de Neuchâtel, como la movilización de tropas y el ferrocarril, lo cual llamó la atención de la prensa. Hombre de muchos talentos, mientras servía como oficial de caballería se interesó particularmente por las armaduras, lo que finalmente condujo a su nombramiento como conservador adjunto de armas y armaduras en el Musée d'Art et d'Histoire de Ginebra. Sin embargo, Castan es recordado principalmente por sus destacados paisajes románticos aunque altamente naturalistas, que fueron ampliamente aclamados durante su vida y continúan atrayendo el mismo éxito crítico. Hoy en día se puede admirar su obra en varias colecciones suizas, incluyendo el Musée d'Art et d'Histoire de Ginebra, el Kunstmuseum de Basilea, el Kunstmuseum de Berna y el Musée d'Art et d'Histoire de Neuchâtel.