Gustave Castan

1823 - 1892 Swiss

Pintor suíço de paisagens rústicas

Entre os grandes pintores paisagistas suíços do século XIX, a obra de Gustave Eugène Castan reflete sua profunda admiração pelo renomado pintor francês Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875), bem como por seu primeiro mentor em Genebra, Alexandre Calame (1810-64). Embora inicialmente atraído pelos Alpes, Castan passou depois a especializar-se na representação de paisagens mais suaves, pintando rios e outras vistas rurais. Entre elas estava uma série de cenas florestais, da qual a presente pintura, invulgarmente grande e datada de cerca de 1880, é um exemplo notável. Além da pintura a óleo, Castan trabalhou como gravador, fornecendo ilustrações para várias publicações contemporâneas. Ele também dedicou muito do seu tempo à promoção de causas artísticas e, tendo servido como oficial de cavalaria, desenvolveu um interesse pela história das armas e armaduras. Castan nasceu em Genebra em 23 de dezembro de 1823 e morreu em Crozant em 29 de julho de 1892. Ele era filho de Elizabeth Rillet-Bandol e Alphonse Castan, que morreu quando Gustave ainda era jovem. Depois de frequentar o Collège em Genebra, Castan estudou literatura na Academia de Genebra de 1840 a 1842 sob Rodolphe Töpffer. Como estudante, ele mostrou uma aptidão particular para o desenho e assim, após deixar a Academia, em 1843 ele se juntou ao estúdio do artista paisagista Alexandre Calame, então o pintor mais importante de Genebra. Durante 1844-1845, Calame levou seus alunos à Itália, particularmente a Roma e seu campo circundante. De lá, eles viajaram para as regiões superiores de Berna, notavelmente para estudar a geleira do Aar. Entre 1842 e 1845, Castan e seus colegas estudantes formaram um grupo conhecido como Brunswick (como registrado em um álbum "Les Causeries du Brunswick"). A luz e o terreno da paisagem alpina exerceram uma forte influência sobre as primeiras pinturas de Castan. E assim inspirado pelas montanhas, ele procedeu a preencher suas telas com cenas dramáticas de picos e desfiladeiros, pedregulhos e torrentes, bem como encostas arborizadas. Através de sua amizade com o artista francês Alexandre-Eugène de Castelnau (1827-94), Castan tomou conhecimento da florescente escola francesa de pintura de paisagens. Como resultado, ele deixou o estúdio de Calame e em 1848-9 acompanhou Castelnau a Paris, onde caiu sob o encanto de François-Louis Français (1814-97) e especialmente de Corot. Corot logo se tornou seu idílio, cujo tratamento sensível da luz, forma e distância era alcançado através de valores tonais em vez de cor e desenho. Castan também foi influenciado pela obra de Charles-François Daubigny (1817-78), amigo de Corot e admirado por Claude Monet, criando assim um elo entre os impressionistas e seus predecessores da Escola de Barbizon. Nesse sentido, em uma resenha do Salon de Paris de 1864, o crítico do "Moniteur des Arts" descreveu Castan como "O Daubigny suíço". Em 1857, Castan visitou o Salão de Paris com Corot, cujo amigo Camille Bernier encorajou o jovem artista a viajar para a Bretanha, Finistère e Normandia. Além disso, Castan trabalhou na região de Berry, onde conheceu a romancista George Sand. Durante a década de 1850, ele também pintou na região do Dauphiné, onde conheceu e fez amizade com o pintor lyonês Auguste François Ravier (1814-95). Mais tarde, ele e Ravier trabalharam em Morestel, alcançando uma síntese entre a Escola de Barbizon e a Escola de Lyon. A partir da década de 1860, Castan começou a pintar várias cenas rurais arborizadas, frequentemente, como aqui, retratando um par de figuras, como lenhadores, diminuídos pela natureza enquanto a luz do sol brilha através da folhagem abundante. Seu tema e tratamento são comparáveis a obras como Chasseur en Sous-Bois, M. Sarasin dans sa propriété du Château-des-Bois (ilustrado no «Dictionnaire Biographique de l'Art Suisse», p. 202). Esta obra admirável também se relaciona com sua representação de sua amiga George Sand, Sous-bois à Gargilesse avec George Sand assise au pied d'un arbre de 1874, (Castelo de Nohant). A presente pintura parece ser uma de suas maiores obras conhecidas, e sua qualidade e tamanho indicam sem dúvida que foi uma peça exposta. Castan foi um contribuidor frequente ao Salon de Paris, onde exibiu de 1855 a 1882. Ele também participou da Exposition Internationale em Viena, em 1873, e da Jubiläumsausstellung em Munique, em 1888. Na sua qualidade de litógrafo e gravador em água-forte, Castan contribuiu com ilustrações de paisagens para Esquisses d'atelier (Genebra, 1853) e para periódicos como o Album de la Suisse Romane. Foi frequentemente júri em exposições na Suíça, integrando o comité do Kunstverein Suisse, e participou na fundação da Société des Peintres et Sculpteurs Suisses em 1865, onde mais tarde atuou como Presidente. Castan também serviu como oficial de cavalaria e foi convocado pelo Général Dufour em 1856. Isto deu-lhe a oportunidade de retratar cenas em torno de Neuchâtel, como a mobilização de tropas e a ferrovia, o que chamou a atenção da imprensa. Homem de muitos talentos, enquanto servia como oficial de cavalaria, interessou-se particularmente por armaduras, o que eventualmente levou à sua nomeação como Conservador Adjunto de armas e armaduras no Musée d'Art et d'Histoire em Genebra. Castan é, no entanto, principalmente lembrado pelas suas excepcionais paisagens românticas, embora altamente naturalistas, que foram amplamente aclamadas durante a sua vida e continuam a atrair o mesmo sucesso crítico. Hoje pode-se admirar a sua obra em várias coleções suíças, incluindo o Musée d'Art et d'Histoire em Genebra, o Kunstmuseum na Basileia, o Kunstmuseum em Berna e o Musée d'Art et d'Histoire em Neuchâtel.