Gustave De Smet

1877 - 1943 Dutch

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Gustave De Smet

Pionnier de l'expressionnisme flamand

Gustave Franciscus De Smet était un peintre belge. Avec Constant Permeke et Frits Van den Berghe, il fut l'un des fondateurs de l'expressionnisme flamand. Son frère cadet, Léon De Smet [fr], est également devenu peintre. Il est né à Gand. Son père, Jules, était décorateur de plateau et photographe. Gustave et son frère ont tous deux commencé à travailler dans l'atelier de leur père, puis ont fréquenté l'Académie royale des beaux-arts, où ils ont étudié sous la direction de Jean Delvin. Contrairement à Léon, Gustave était considéré comme un élève peu appliqué. En 1908, lui et son épouse suivirent Léon dans la colonie d'artistes de Sint-Martens-Latem. Là-bas, ils subirent d'abord l'influence du luminisme et du peintre Emile Claus, qui vivait à Astene, tout près. Au début de la Première Guerre mondiale, il s'enfuit aux Pays-Bas avec sa famille et son ami Van den Berghe. De 1914 à 1922, ils se déplacèrent fréquemment, visitant et séjournant dans les colonies d'artistes d'Amsterdam, Laren et Blaricum. Sa rencontre avec le peintre expressionniste Henri Le Fauconnier marqua un tournant dans son style qui, jusqu'alors, devait beaucoup au cubisme. Il retourna en Belgique en 1922, mais continua à déménager fréquemment, le plus souvent en compagnie de ses amis Van den Berghe et Permeke, s'installant d'abord à Ostende, puis à Bachte-Maria-Leerne et Afsnee, où il vécut dans une villa mise à disposition par le promoteur d'art et journaliste Paul-Gustave van Hecke. En 1927, il s'établit définitivement à Deurle. C'est là que son mélange d'expressionnisme et de cubisme a atteint son apogée, avec une série d'œuvres représentant des scènes de cirque, de fête foraine et de village. Après sa mort à Deurle à l'âge de soixante-six ans, sa maison a été conservée pour en faire un musée local.

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