Gustave De Smet

1877 - 1943 Dutch

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Gustave De Smet

Pioniere dell'espressionismo fiammingo

Gustave Franciscus De Smet è stato un pittore belga. Insieme a Constant Permeke e Frits Van den Berghe, fu uno dei fondatori dell'espressionismo fiammingo. Anche suo fratello minore, Léon De Smet [fr], divenne pittore. Nacque a Gand. Suo padre, Jules, era uno scenografo e fotografo. Sia Gustave che suo fratello iniziarono a lavorare nello studio del padre, per poi frequentare l'Accademia Reale di Belle Arti, dove studiarono sotto la guida di Jean Delvin. A differenza di Léon, Gustave era considerato uno studente svogliato. Nel 1908, lui e sua moglie seguirono Léon nella colonia di artisti di Sint-Martens-Latem. Lì, inizialmente subirono l'influenza del luminismo e del pittore Emile Claus, che viveva nella vicina Astene. All'inizio della prima guerra mondiale, lui e la sua famiglia si unirono all'amico Van den Berghe e fuggirono nei Paesi Bassi. Dal 1914 al 1922, si spostarono frequentemente, visitando e soggiornando nelle colonie artistiche di Amsterdam, Laren e Blaricum. L'incontro con il pittore espressionista Henri Le Fauconnier segnò una svolta nel suo stile che, fino ad allora, doveva molto al cubismo. Tornò in Belgio nel 1922, ma continuò a trasferirsi frequentemente, di solito in compagnia dei suoi amici Van den Berghe e Permeke, stabilendosi prima a Oostende, poi a Bachte-Maria-Leerne e Afsnee, dove visse in una villa messa a disposizione dal promotore d'arte e giornalista Paul-Gustave van Hecke. Nel 1927 si stabilì definitivamente a Deurle. Fu lì che la sua fusione di Espressionismo e Cubismo raggiunse l'apice, con una serie di opere raffiguranti scene di circo, luna park e villaggi. Dopo la sua morte a Deurle all'età di sessantasei anni, la sua casa fu preservata come museo locale.

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