Gustave Doré

1832-1883 French

Maestro dell'incisione su legno

Paul Gustave Doré Louis Christophe è stato un artista, incisore, illustratore, fumettista, caricaturista e scultore francese che ha lavorato principalmente con la xilografia. Doré nacque a Strasburgo il 6 gennaio 1832. Già all'età di 5 anni era un artista prodigio, capace di creare disegni di una maturità ben superiore alla sua età. Sette anni dopo iniziò a scolpire la pietra. A 15 anni, Doré intraprese la sua carriera lavorando come caricaturista per il giornale francese Le Journal pour rire. La xilografia era la sua tecnica principale in quel periodo. Tra la fine degli anni Quaranta e l'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento, realizzò diversi fumetti testuali, tra cui Le fatiche di Ercole (1847), Tre artisti incompresi e scontenti (1851), I disagi di un viaggio di piacere (1851) e La storia della Santa Russia (1854). Successivamente, Doré ottenne incarichi per raffigurare scene tratte dalle opere di Cervantes, Rabelais, Balzac, Milton e Dante. Nel 1854 illustrò anche Gargantua e Pantagruel. Nel 1853 a Doré fu chiesto di illustrare le opere di Lord Byron. A questa commissione seguirono altri lavori per editori britannici, tra cui una nuova Bibbia illustrata. Nel 1856 realizzò dodici illustrazioni in formato folio de La leggenda dell'ebreo errante, che diffondevano le radicate opinioni antisemite dell'epoca, per un breve poema che Pierre-Jean de Béranger aveva tratto da un romanzo di Eugène Sue del 1845. Negli anni Sessanta dell'Ottocento illustrò un'edizione francese del Don Chisciotte di Cervantes, e le sue raffigurazioni del cavaliere e del suo scudiero, Sancho Panza, divennero così celebri da influenzare profondamente l'idea dell'aspetto fisico dei due personaggi maturata dai lettori, dagli artisti e dai registi teatrali e cinematografici successivi. Doré illustrò inoltre un'edizione di grande formato de "Il corvo" di Edgar Allan Poe, un'impresa che nel 1883 gli fruttò 30.000 franchi dall'editore Harper & Brothers. Le opere successive di Doré includono illustrazioni per nuove edizioni de La ballata del vecchio marinaio di Coleridge, Paradiso perduto di Milton, Idilli del re di Tennyson, Le opere di Thomas Hood e La Divina Commedia. I lavori di Doré apparvero anche sul settimanale The Illustrated London News. Doré non si sposò mai e, dopo la morte del padre nel 1849, continuò a vivere con la madre, illustrando libri fino alla sua morte a Parigi dopo una breve malattia. La sua tomba si trova nel cimitero di Père-Lachaise della città. Al momento della sua morte, avvenuta nel 1883, stava lavorando alle illustrazioni per un'edizione delle opere di Shakespeare. Il governo francese lo nominò Cavaliere della Legion d'Onore nel 1861.