Gustave Ricard

1823 - 1873 French

Ritratti sfocati e sognanti

Louis Gustave Ricard è stato un pittore francese, noto principalmente per i suoi ritratti. Secondo alcune fonti, la sua famiglia era originaria di Firenze e scriveva il cognome come «Ricoardi». Suo padre era un cambista e prestatore di denaro benestante, il che gli permise di avere il tempo di frequentare i corsi presso l'École supérieure d'art et de design Marseille-Méditerranée. Ricevette anche lezioni private dal ritrattista Pierre Bronzet, di cui si sa poco. Nel 1843, ottenne il permesso dal padre di andare a Parigi, dove si iscrisse all'École nationale supérieure des beaux-arts e studiò pittura storica con Léon Cogniet. Copiò inoltre i grandi maestri al Louvre e partecipò (senza successo) al concorso per il Prix de Rome. A ciò seguì un viaggio di studio in Italia e nei Paesi Bassi. Espose per la prima volta al Salon nel 1850 e ottenne una medaglia di seconda classe. Nel 1852, il suo ritratto di Adélaïde-Louise d'Eckmühl de Blocqueville gli valse una medaglia di prima classe. Espose nove ritratti all'Esposizione Universale del 1855, che ricevettero una menzione d'onore. Inviò otto ritratti al Salon del 1857 e dieci a quello del 1859, incluso uno di Raymond-Théodore Troplong, presidente del Senato francese. In seguito, stanco di vedersi rifiutare la Legion d'Onore, rinunciò alle competizioni ufficiali e si concentrò sulla sua clientela privata. Tuttavia, era apparentemente piuttosto selettivo, cercando coloro le cui teste gli piacevano e rifiutandosi di dipingere quelle che trovava sgradevoli. Molti dei suoi ritratti raffigurano altri pittori. Negli ultimi dieci anni della sua vita, preoccupato di eguagliare i grandi maestri del passato (in particolare Leonardo da Vinci e Rembrandt), cominciò a utilizzare effetti di luce non naturali; sfumando i contorni e creando espressioni malinconiche o sognanti. Molte di queste opere hanno un carattere indeciso. Il suo ritratto di Paul de Musset, esposto al Salone del 1872, è considerato un esempio primario. Parte di questo atteggiamento è attribuita all'influenza della sua amata sorella, una suora a Nancy, che visitava frequentemente e con cui conversava a lungo. Durante la guerra franco-prussiana, visse in Inghilterra. Morì improvvisamente per un infarto mentre pranzava con un amico. Poco dopo si tenne una retrospettiva all'École. Nello stesso anno, uno studio psicologico su di lui scritto da Charles Yriarte fu pubblicato sulla Gazette des Beaux-Arts.