グウェン・ジョン

1876-1939 English

無名女性の微細なトーン肖像

グウェンドレン・メアリー・ジョンは、キャリアの大半をフランスで過ごしたウェールズ出身の画家です。彼女の絵画は主に無名の女性モデルを描いた肖像画であり、互いに近い色調の範囲で表現されています。生前は兄のオーガスタス・ジョンや恋人のオーギュスト・ロダンの影に隠れていましたが、死後その評価は着実に高まっています。 グウェン・ジョンはウェールズのヘイヴァーフォードウェストに生まれ、エドウィン・ウィリアム・ジョンとその妻オーガスタ（旧姓スミス）の4人の子供のうち2番目であった。グウェンの兄はソーントン・ジョンで、弟妹はオーガスタスとウィニフレッドである。エドウィン・ジョンは事務弁護士であり、その陰鬱な気性が家族に暗い影を落としていた。また、オーガスタは病気がちで子供たちのそばにいることが少なく、代わりに彼女の2人の姉妹――厳格な救世軍信者――が家庭での母親の役割を担った。オーガスタはアマチュアの水彩画家であり、両親ともに子供たちの文学や芸術への関心を後押しした。グウェンが8歳の時に母は亡くなった。母の死とその影響の喪失について、弟のオーガスタスは後にこう記している。「母が生きていれば、間違いなく大きな支えになってくれただろう。しかし、私が幼い頃に彼女は世を去った。恐らく彼女は、涙に暮れることの多い生涯を送ったのだろう。」 1884年に母が若くして亡くなった後、一家はウェールズのペンブルックシャー州テンビーに転居し、グウェンと妹のウィニフレッドの初期の教育は家庭教師によって行われた。姉妹はしばしばテンビーの海岸へスケッチに出かけた。ジョンによれば、彼女は「打ち上げられたカモメや貝殻、魚などを端切れの紙に素早く描いたり、時には読んでいる本の扉絵に描いたりした」という。彼女は幼少期から絵を描いていたものの、グウェン・ジョンの現存する最も古い作品は彼女が19歳の時のものである。 1895年から1898年にかけて、彼女はスレード・スクール・オブ・アートで学びました。同校のカリキュラムはフランスのアトリエ方式（様々なレベルの学生が一人の巨匠のもとで学ぶ制度）をモデルにしていました。同校はイギリスで唯一女子学生の入学を認める美術学校でしたが、敷地内、教室、廊下などでは原則として男女が交わることはありませんでした。1894年に入学していた弟のオーガスタスと同様、彼女はヘンリー・トンクスのもとで人物デッサンを学びました。この時期、彼女はオーガスタスと共同生活を送り、ナッツと果物だけの食事でしのぐことで生活費をさらに切り詰めました。彼女は後に弟の妻となるアイダ・ネトルシップと親密な関係を築きました。またこの頃、弟のもう一人の友人であるアーサー・アンブローズ・マカヴォイとも恋愛関係にありましたが、これは不幸な結末を迎えました。親しい友人には、ウルスラ・タイアウィットやグウェン・サモンドも含まれていました。ジョンはスレードでの最終学年に、メルヴィル・ネトルシップ人物構成賞を受賞しました。 スレードの学生たちは、ロンドンの美術館にある巨匠たちの作品を模写することを奨励された。ジョンの初期の絵画、例えば『アトキンソン夫人の肖像』『ヴァイオリンを持つ若い女性』『人物のいる室内』などは、伝統的な様式で描かれた親密な雰囲気の作品であり、抑えた色調と透明感のあるグレーズが特徴である。 学生時代でさえ、オーガスタスは卓越した素描力と個人的な魅力によって有名人となっており、グウェンの控えめな才能や寡黙な物腰とは対照的だった。オーガスタスは妹の作品を大いに称賛していたが、彼女が自身の健康を顧みないことを懸念し、「人生に対してより活動的な姿勢を持つ」よう勧めた。彼女は助言を拒み、生涯を通じて自らの身体的な健康に著しく無頓着であり続けた。 1898年、彼女はスレード美術学校の友人2人とともに初めてパリを訪れ、滞在中にジェームズ・マクニール・ホイッスラーが主宰するアカデミー・カルメンで彼に師事した。1899年にロンドンへ戻り、1900年にニュー・イングリッシュ・アート・クラブ（NEAC）で自身初の作品展を行った。当時の彼女の経済状況は困窮しており、1900年から1901年にかけては廃墟となった建物に不法占拠者として暮らしていた。 1903年後半、彼女は友人のドレリア・マクニール（後にオーガスタス・ジョンの2番目の妻となり、その娘ヴィヴィアン・ジョンも芸術家となった）とともにフランスへ渡った。ボルドーに上陸すると、二人は画材を手にローマを目指して徒歩の旅に出た。野原で眠り、道中で肖像スケッチを売って得た金で生活しながら、トゥールーズまで辿り着いた。1904年、二人はパリへ向かい、ジョンは主に女性芸術家のためにアーティストモデルとしての仕事を見つけた。同年、彼女は彫刻家オーギュスト・ロダンのモデルを務め始め、ヒルダ・フロディンの紹介により彼の愛人となった。当時最も有名な芸術家であったはるかに年上のロダンへの彼女の献身は、彼に宛てた何千通もの情熱的な手紙が物語るように、その後10年間衰えることがなかった。ジョンは男性にも女性にも激しい愛着を抱く傾向があり、時には相手を困惑させることもあった。ロダンも彼女に genuine な感情を抱いていたものの、最終的にはコンシェルジュや秘書を使って彼女との距離を保つようになった。 パリでの歳月の中で、彼女はマティス、ピカソ、ブランクーシ、ライナー・マリア・リルケなど、当時の多くの著名な芸術家たちと出会ったが、同時代の芸術における新たな動向は彼女にほとんど影響を与えず、彼女は孤独のうちに制作を続けた。1910年、彼女はパリの郊外であるムードンに住居を定め、そこで生涯を送ることとなった。ロダンとの恋愛関係が終わりを迎える頃、ジョンはカトリック信仰に慰めを求め、1913年頃に教会に迎え入れられた。この時期の彼女のノートには瞑想や祈りが記されており、「神の小さな芸術家」になり、「聖人になる」ことへの願いがつづられている。1912年頃に書かれたとされる頻繁に引用される手紙の中で、彼女は次のように記している。「私に表現する価値のあるものがあるかどうかは、また別の問題です。より内面的な生活へのこの憧れを除いては、私には表現すべきものが何もないのかもしれません」。 彼女は1911年にNEACでの出展をやめたが、アメリカの美術収集家ジョン・クインという重要なパトロンを得た。クインは1910年から1924年に亡くなるまで、グウェン・ジョンが売却した作品の大半を購入した。クインの支援により、ジョンはモデルとして働く必要から解放され、制作に専念できるようになった。彼女は比較的定期的に展覧会に参加していたものの、その完璧主義ゆえに、出展に対して強いアンビバレンスを抱いていた。1911年に彼女は次のように記している。「私はかなり絵を描きますが、一枚を仕上げることはめったにありません――私には、非常に長い間、心が穏やかで、展覧会のことを一切考えない時間が必要なのです。」1913年、彼女の絵画のうち1点が、クインが運営に携わったニューヨークで開催された先駆的なアーモリーショーに出品された。 彼女の仕事に対する姿勢は、謙虚でありながらも自信に満ちていた。セザンヌの水彩画展を見た後、彼女はこう述べた。「これらはとても素晴らしいですが、私は自分の作品の方が好きです。」 1913年頃、ムードンの慈善ドミニコ修道女会への責務として、彼女はその修道会の創立者であるマリー・プスパン修道女（1653–1744）の一連の肖像画を描き始めた。聖カードに基づいて制作されたこれらの絵画は、四分の三の長さで座る女性像という構図を確立し、これが彼女の成熟期のスタイルの特徴となった。彼女は『水玉模様の青いドレスを着た若い女性』、『猫を抱く少女』、『療養中の女性』といった主題で数多くのバリエーションを描いた。彼女のモデルの多くは身元が不明である。 ムードンでは、彼女は猫たちを除いて孤独な生活を送っていた。日付のない手紙の中で彼女は、「私が十分に強くなり、人や物事に理不尽なほど影響されなくなるまで、誰も知り合いのいないどこかへ行って暮らしたい」と書いている。彼女はまた家族の絆を避けることを望んでおり（「家族の時代は終わったと思います。今や私たちは家族揃ってではなく、一人ひとり天国へ行くのです」）、1903年以降フランスに住むという彼女の決断は、著名な兄の圧倒的な個性から逃れたいという願望の結果だったのかもしれない。ただし、美術史家のデイヴィッド・フレイザー・ジェンキンスによれば、「彼女が自分の意志に反して何かを行うことはほとんどなく、二人のうちでより冷酷で支配的だったのは彼女の方であった」という。 ジョンは1919年にパリのサロン・ドートンヌで初めて作品を展示し、1920年代半ばまで定期的に出品を続けたが、その後次第に引きこもりがちになり、制作も少なくなった。彼女が存命中に開催した個展は、1926年にロンドンのニュー・チェニル・ギャラリーで行われた一度きりであった。同年、彼女はムードンにバンガローを購入した。1926年12月、旧友リルケの死に深く悲嘆した彼女は、隣人でネオ・トミズムの哲学者ジャック・マリタンに出会い、彼に宗教的な導きを求めた。また、マリタンの義理の妹ヴェラ・ウマンソフとも知り合い、彼女と最後の恋愛関係を築き、その関係は1930年まで続いた。 ジョンの最後に日付が確認されている作品は1933年3月20日付の素描であり、彼女の残りの生涯にわたって素描や絵画を制作したことを示す証拠はない。1939年9月10日、彼女は遺言書を書き残した後、ディエップへ向かったが、そこで倒れて入院した。彼女は1939年9月18日に同地で死去し、ジャンヴァル墓地に埋葬された。ポール・ジョンソンは『芸術：新しい歴史』の中で、「彼女は餓死したようだ」（p. 675）と記している。