Hans Andersen Brendekilde

1857-1942 Danish

Réaliste social danois de la pauvreté

Hans Andersen Brendekilde était un peintre danois. Brendekilde a grandi à Braendekilde, un petit village près d'Odense sur l'île de Fionie. Il était un parent éloigné de Hans Christian Andersen, le célèbre auteur de contes de fées, et comme lui, il a connu une enfance très pauvre. Les pères des deux hommes étaient fabricants de sabots. À l'âge de 4 ans, Brendekilde a quitté ses parents pour vivre avec ses grands-parents jusqu'à l'âge de 10 ans, puis il a gagné sa vie comme berger, étant nourri et logé. À l'école, un enseignant a découvert son talent pour la sculpture d'animaux en bois et, de 1871 à 1874, il a été apprenti chez Wilhelm Hansen, sculpteur sur bois et tailleur de pierre à Odense. En 1877, il a été formé comme peintre de fleurs par O.A. Hermansen et, la même année, il a été admis à l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague. Ses professeurs étaient les sculpteurs Jens Adolf Jerichau et Harald Conradsen (1817–1905). À l'académie, il se fit de nombreux amis qui restèrent fidèles les uns aux autres tout au long de leur vie. En 1881, il quitta l'académie avec distinction. Bien que formé comme sculpteur, il entama immédiatement une carrière de peintre. Brendekilde et L.A. Ring sont les premiers peintres danois à avoir grandi parmi les pauvres des campagnes et à avoir dépeint les véritables conditions de vie dans le Danemark rural entre 1880 et 1920. Ce sont des peintres de plein air réalistes sociaux, représentant les gens pauvres qu'ils soient en train de travailler dans les champs ou chez eux, et montrant les aspects tragiques de la vie. En ce sens, ils appartiennent à ce qu'on appelle la « percée moderne » ou plutôt la « percée populaire ». Entre autres, les auteurs Henrik Pontoppidan (prix Nobel de littérature 1917) et Jens Peter Jacobsen sont des représentants de la percée moderne au Danemark. L'ami de Brendekilde, Martin Andersen Nexø, représente la percée populaire en littérature. L'influence de Brendekilde fut considérable non seulement sur la société, mais aussi sur ses nombreux amis peintres et potiers. Parmi les peintres, elle s'exerça particulièrement sur L.A. Ring. Durant leurs années de jeunesse et de pauvreté, ils partagèrent par intermittence une chambre et un atelier à Copenhague. Ils peignaient des thèmes similaires et portaient tous deux le nom de famille Andersen, ce qui entraînait souvent des confusions entre eux. C'est pourquoi, en 1884, ils abandonnèrent leur patronyme Andersen pour adopter les noms de leurs villages nataux respectifs : Brendekilde et Ring. Toujours de bonne humeur, Brendekilde était profondément dévoué à la représentation de la vie dans les petits villages et était par ailleurs un socialiste fervent. Ring, d'un tempérament plus mélancolique, fut encouragé par Brendekilde à poursuivre sa peinture et à participer aux expositions. Brendekilde présenta également Ring à Lars Ebbesen, propriétaire d'une ferme appelée « Petersminde » située à « Raagelund », près d'Odense. En 1883, Ring vivait dans une extrême pauvreté à Copenhague, mais cette rencontre avec Lars Ebbesen lui permit de vivre et de peindre pendant de longues périodes sans se soucier du loyer ni de la nourriture. Brendekilde et Ring restèrent tous deux amis toute leur vie avec le fermier Ebbesen. Plusieurs tableaux de Brendekilde devinrent très célèbres et remportèrent des médailles, notamment lors des Expositions universelles de Paris en 1889 et de Chicago en 1893, ainsi qu'à la « Jahresausstellung » au Glaspalast de Munich en 1891. Il inspira également des peintres tels que ses amis Julius Paulsen, Peder Mønsted, Hans Smidth, Paul Fischer, Søren Lund [da] et H. P. Carlsen. Brendekilde est le premier peintre à avoir introduit le mouvement Arts and Crafts au Danemark lorsqu'à partir de 1884 environ, il a conçu et fabriqué des cadres intégrés pour ses tableaux, ces cadres faisant partie intégrante des œuvres et de leur récit. Certains cadres étaient symbolistes, tandis que d'autres étaient plus ornementaux. Beaucoup de ses peintures sont manifestement liées à celles d'Anna et Michael Ancher, de P.S. Krøyer ainsi que des peintres suédois Carl Larsson et Anders Zorn. Tous ces artistes ont exposé leurs œuvres lors des expositions internationales de Copenhague en 1888, de Paris en 1889, de Munich en 1891 et de Chicago en 1893. Brendekilde a illustré plusieurs romans de Henrik Pontoppidan. Dans son célèbre roman Nattevagt (La Veille de nuit ; 1894), Pontoppidan s'est inspiré de Brendekilde pour créer le personnage du peintre Jørgen Hallager, socialiste et héros. Henrik Pontoppidan a immédiatement compris que le tableau Épuisé était une œuvre encourageant la révolution. En effet, les grands yeux ouverts de la femme sont secs, elle porte un pull rouge très inhabituel et ses cheveux roux symbolisent le sang ainsi qu'un cri pour un avenir meilleur. Dans ce roman, Henrik Pontoppidan a interprété l'homme mort dans Épuisé comme un martyr. Brendekilde a également illustré le livre Nissen (1889) de Vilhelm Bergsøe. Il est considéré comme le premier artiste danois à avoir travaillé le verre, créant des décorations et des formes pour la Verrerie de Fionie à Odense de 1901 à 1904. Il fut aussi le premier artiste à collaborer avec la célèbre fabrique de céramique d'Herman A. Kähler, de 1885 à 1907. Il présenta plusieurs amis à Kähler, qui continuèrent à travailler dans cette manufacture pendant des années. Parmi eux figurait Carl Ove Julian Lund (1857–1936), qui apporta d'importantes contributions au domaine de la céramique. Lund et Brendekilde présentèrent également leur ami commun, Karl Hansen Reistrup (1863–1929), qui devint le plus important et le plus prolifique de tous ces célèbres céramistes. L'introduction de L.A. Ring, qui épousa Sigrid, la fille de Kähler, ne fut pas déterminante pour la production céramique, mais revêtit une grande importance pour la famille et son histoire, qu'il représenta à maintes reprises. Outre son œuvre de peintre réaliste social, Brendekilde a également réalisé des portraits. De plus, il est l'un des rares peintres impressionnistes du Danemark. Plus tard dans sa vie, il est devenu de plus en plus sensible aux aspects idylliques de la vie à la campagne, peignant des gens, des enfants et des fleurs. Il a fait construire une grande maison à Jyllinge et a cultivé plus de 3 000 espèces de fleurs dans son célèbre jardin, qui rappelle à bien des égards celui de Claude Monet à Giverny. Brendekilde est décédé le 30 mars 1942 à Jyllinge.