Hans Andersen Brendekilde

1857-1942 Danish

Realista sociale danese della povertà rurale

Hans Andersen Brendekilde era un pittore danese. Brendekilde è cresciuto a Braendekilde, un piccolo villaggio vicino a Odense sull'isola di Fyn. Era un lontano parente di Hans Christian Andersen, il famoso scrittore di fiabe, e come il suo parente ha avuto un'infanzia molto povera. I padri di entrambi erano fabbricanti di zoccoli. All'età di 4 anni Brendekilde lasciò i genitori e visse con i nonni fino all'età di 10 anni, quando iniziò a guadagnarsi da vivere come pastore, ricevendo vitto e alloggio. A scuola un insegnante scoprì la sua abilità nell'intagliare animali nel legno e dal 1871 al 1874 fu apprendista presso l'intagliatore e scalpellino Wilhelm Hansen a Odense. Nel 1877 fu istruito come pittore di fiori da O.A. Hermansen e nello stesso anno fu ammesso all'Accademia Reale Danese di Belle Arti di Copenaghen. I suoi insegnanti furono gli scultori Jens Adolf Jerichau e Harald Conradsen (1817–1905). All'accademia trovò molti amici che rimasero fedeli l'uno all'altro per il resto della loro vita. Nel 1881 lasciò l'accademia con lode. Sebbene fosse stato formato come scultore, iniziò immediatamente la sua carriera come pittore. Brendekilde e L.A. Ring sono i primi pittori danesi cresciuti tra i poveri delle campagne ad aver raffigurato le vere condizioni di vita nella Danimarca rurale nel periodo dal 1880 al 1920. Sono pittori en plein air del realismo sociale che ritraggono persone povere, sia mentre lavorano nei campi che nelle loro case, mostrando gli aspetti tragici della vita. In questo senso appartengono alla cosiddetta «svolta moderna» o meglio «svolta popolare». Tra gli altri, gli autori Henrik Pontoppidan (Premio Nobel per la letteratura 1917) e Jens Peter Jacobsen sono rappresentanti della svolta moderna in Danimarca. L'amico di Brendekilde, Martin Andersen Nexø, rappresenta la svolta popolare in letteratura. L'influenza di Brendekilde fu grande non solo sulla società, ma anche sui suoi numerosi amici pittori e ceramisti. Tra i pittori, influenzò particolarmente L.A. Ring. Durante i loro anni giovanili e di povertà, condivisero per alcuni periodi stanza e studio a Copenaghen. Dipingevano temi simili ed entrambi portavano il cognome Andersen, motivo per cui venivano spesso confusi l'uno con l'altro. Così, nel 1884, cambiarono il loro cognome Andersen adottando invece i nomi dei loro villaggi natali: Brendekilde e Ring. Brendekilde era sempre di buon umore, profondamente impegnato a dipingere la vita nei piccoli villaggi e inoltre era un ardente socialista. Ring aveva un'indole più malinconica e Brendekilde lo incoraggiò a continuare a dipingere e a partecipare alle mostre. Brendekilde presentò inoltre Ring a Lars Ebbesen, proprietario di una fattoria chiamata "Petersminde" a "Raagelund", vicino a Odense. Nel 1883, Ring viveva in estrema povertà a Copenaghen, ma l'incontro con Lars Ebbesen gli permise di vivere e dipingere senza preoccuparsi dell'affitto e del cibo per lunghi periodi. Sia Brendekilde che Ring rimasero amici per tutta la vita del fattore Ebbesen. Diversi dipinti di Brendekilde divennero molto famosi e vinsero medaglie, ad esempio alle Esposizioni Universali di Parigi del 1889, di Chicago del 1893 e alla "Jahresausstellung" nel Glaspalast di Monaco nel 1891. Ispirò anche pittori come i suoi amici Julius Paulsen, Peder Mønsted, Hans Smidth, Paul Fischer, Søren Lund [da] e H. P. Carlsen. Brendekilde fu il primo pittore a introdurre il movimento Arts and Crafts in Danimarca quando, a partire dal 1884 circa, progettò e realizzò cornici integrate per i suoi dipinti, rendendo le cornici parte delle opere stesse e della loro narrazione. Alcune cornici erano simboliste, altre più ornamentali. Molti dei suoi dipinti sono chiaramente legati a quelli di Anna e Michael Ancher, P.S. Krøyer e dei pittori svedesi Carl Larsson e Anders Zorn. Tutti questi artisti esposero le loro opere alle mostre internazionali di Copenaghen nel 1888, Parigi nel 1889, Monaco nel 1891 e Chicago nel 1893. Brendekilde illustrò alcuni romanzi di Henrik Pontoppidan. Nel suo celebre romanzo Nattevagt (La veglia notturna; 1894), Pontoppidan utilizzò Brendekilde come modello per il pittore Jørgen Hallager, un socialista e un eroe. Henrik Pontoppidan capì immediatamente che Esausto è un dipinto che incoraggia la rivoluzione. Il motivo risiede nel fatto che la donna non ha lacrime nei suoi occhi spalancati, indossa un maglione rosso molto insolito e i suoi capelli rossi simboleggiano il sangue e un grido per un futuro migliore. In questo romanzo, Henrik Pontoppidan interpretò l'uomo morto in Esausto come un martire. Brendekilde illustrò anche il libro Nissen (1889) di Vilhelm Bergsøe. È considerato il primo artista in Danimarca a lavorare con il vetro, realizzando decorazioni e forme per la Vetreria di Fionia a Odense dal 1901 al 1904. Fu anche il primo artista a lavorare per la famosa fabbrica di ceramiche di Herman A. Kähler dal 1885 al 1907. Presentò diversi amici a Kähler, che continuarono a lavorare nella fabbrica di ceramiche per anni. Tra questi vi era Carl Ove Julian Lund (1857–1936), che diede importanti contributi al campo della ceramica. Lund e Brendekilde presentarono anche il loro amico comune, Karl Hansen Reistrup (1863–1929), che divenne il più importante e prolifico tra tutti i famosi ceramisti. L'introduzione di L.A. Ring, che sposò Sigrid, la figlia di Kähler, non fu essenziale per la produzione di ceramiche, ma fu molto importante per la famiglia e la sua storia, che egli raffigurò in molte occasioni. Oltre a essere un pittore realista sociale, Brendekilde dipinse anche ritratti. Inoltre, è uno dei pochi pittori impressionisti della Danimarca. Più avanti negli anni divenne sempre più consapevole degli aspetti idilliaci della vita di campagna, dipingendo persone, bambini e fiori. Costruì una grande casa a Jyllinge e coltivò oltre 3000 specie di fiori nel suo celebre giardino, che per molti versi ricorda il giardino di Claude Monet a Giverny. Brendekilde morì il 30 marzo 1942 a Jyllinge.