Hans Andersen Brendekilde

1857-1942 Danish

Deense sociaal realist van armoede

Hans Andersen Brendekilde was een Deense schilder. Brendekilde groeide op in Braendekilde, een klein dorpje dicht bij Odense op het eiland Funen. Hij was een verre verwant van Hans Christian Andersen, de beroemde sprookjesschrijver, en net als zijn familielid had hij een zeer arme jeugd. De vaders van beiden waren klompenmakers. Op 4-jarige leeftijd verliet Brendekilde zijn ouders en woonde hij bij zijn grootouders tot hij 10 jaar oud was, waarna hij de kost verdiende als herder en inwoning kreeg. Op school ontdekte een leraar zijn talent om dieren in hout te snijden en van 1871 tot 1874 was hij in de leer bij de houtsnijder en steenhouwer Wilhelm Hansen in Odense. In 1877 werd hij opgeleid tot bloemenschilder door O.A. Hermansen en in hetzelfde jaar werd hij toegelaten tot de Koninklijke Deense Kunstacademie in Kopenhagen. Zijn leraren waren de beeldhouwers Jens Adolf Jerichau en Harald Conradsen (1817–1905). Op de academie vond hij veel vrienden die elkaar hun hele leven trouw bleven. In 1881 verliet hij de academie met onderscheiding. Hoewel hij was opgeleid tot beeldhouwer, begon hij onmiddellijk als schilder. Brendekilde en L.A. Ring zijn de eerste Deense schilders die opgroeiden onder arme mensen op het platteland en de werkelijke levensomstandigheden op het Deense platteland in de periode van 1880 tot 1920 uitbeeldden. Zij zijn sociaal-realistische buitenschilders die arme mensen afbeelden, of ze nu op het land werken of thuis zijn, en tonen de tragische kanten van het leven. In die zin behoren zij tot de zogenaamde 'moderne doorbraak' of beter gezegd de 'volkse doorbraak'. Onder anderen de schrijvers Henrik Pontoppidan (Nobelprijs voor Literatuur 1917) en Jens Peter Jacobsen zijn vertegenwoordigers van de moderne doorbraak in Denemarken. Brendekildes vriend Martin Andersen Nexø vertegenwoordigt de volkse doorbraak in de literatuur. De invloed van Brendekilde was groot, niet alleen op de samenleving, maar ook op zijn vele vrienden onder schilders en pottenbakkers. Onder de schilders had hij vooral veel invloed op L.A. Ring. Tijdens hun jonge en arme jaren deelden ze periodiek een kamer en atelier in Kopenhagen. Ze schilderden vergelijkbare thema's, hadden allebei de achternaam Andersen en werden daarom vaak met elkaar verward. Daarom veranderden ze in 1884 hun achternaam Andersen in de namen van hun geboortedorpen: Brendekilde en Ring. Brendekilde was altijd goedgeluimd, was zeer toegewijd aan het schilderen van het leven in kleine dorpen en bovendien een fervent socialist. Ring had een meer depressieve aard en Brendekilde moedigde hem aan om te blijven schilderen en deel te nemen aan tentoonstellingen. Brendekilde introduceerde Ring ook bij Lars Ebbesen, die een boerderij genaamd "Petersminde" bezat in "Raagelund", dicht bij Odense. In 1883 leefde Ring in extreme armoede in Kopenhagen, maar dankzij de introductie bij Lars Ebbesen kon hij lange periodes wonen en schilderen zonder zich zorgen te maken over huur en voedsel. Zowel Brendekilde als Ring bleven hun hele leven bevriend met boerderijeigenaar Ebbesen. Verschillende schilderijen van Brendekilde werden zeer beroemd en wonnen medailles, bijvoorbeeld op de Wereldtentoonstellingen in Parijs in 1889, in Chicago in 1893 en tijdens de "Jahresausstellung" im Glaspalast in München in 1891. Hij inspireerde ook schilders zoals zijn vrienden Julius Paulsen, Peder Mønsted, Hans Smidth, Paul Fischer, Søren Lund [da] en H. P. Carlsen. Brendekilde was de eerste schilder die de Arts-and-craftsbeweging naar Denemarken bracht toen hij vanaf ongeveer 1884 geïntegreerde lijsten ontwierp en vervaardigde voor zijn schilderijen, waarbij de lijsten deel uitmaakten van de werken en hun verhaal. Sommige lijsten waren symbolistisch, terwijl andere meer ornamentaal waren. Veel van zijn schilderijen vertonen een duidelijke verwantschap met die van Anna en Michael Ancher, P.S. Krøyer en de Zweedse schilders Carl Larsson en Anders Zorn. Al deze kunstenaars toonden hun werken op de internationale tentoonstellingen in Kopenhagen in 1888, Parijs in 1889, München in 1891 en Chicago in 1893. Brendekilde illustreerde enkele romans van Henrik Pontoppidan. In zijn beroemde roman Nattevagt (De Nachtwacht; 1894) gebruikte Pontoppidan Brendekilde als model voor de schilder Jørgen Hallager – een socialist en een held. Henrik Pontoppidan realiseerde zich onmiddellijk dat Uitgeput een schilderij is dat tot revolutie aanzet. De reden hiervoor is dat de vrouw geen tranen in haar wijd open ogen heeft, ze draagt een zeer ongebruikelijke rode trui en haar rode haar symboliseert bloed en een schreeuw om een betere toekomst. In deze roman interpreteerde Henrik Pontoppidan de dode man in Uitgeput als een martelaar. Brendekilde illustreerde ook het boek Nissen (1889) van Vilhelm Bergsøe. Hij wordt beschouwd als de eerste kunstenaar in Denemarken die met glas werkte en van 1901 tot 1904 decoraties en vormen maakte voor de Glasfabriek van Funen in Odense. Hij was ook de eerste kunstenaar die van 1885 tot 1907 werkte voor de beroemde aardewerkfabriek van Herman A. Kähler. Hij introduceerde verschillende vrienden bij Kähler, die jarenlang in de aardewerkfabriek bleven werken. Onder hen was Carl Ove Julian Lund (1857–1936), die belangrijke bijdragen leverde aan het keramiekveld. Lund en Brendekilde introduceerden ook hun gezamenlijke vriend, Karl Hansen Reistrup (1863–1929), en hij werd de belangrijkste en meest productieve van alle beroemde pottenbakkers. De introductie van L.A. Ring, die trouwde met Sigrid, de dochter van Kähler, was niet essentieel voor de productie van keramiek, maar wel zeer belangrijk voor de familie en hun geschiedenis, die hij bij vele gelegenheden uitbeeldde. Naast sociaal-realistisch schilder maakte Brendekilde ook portretten. Bovendien is hij een van de weinige impressionistische schilders in Denemarken. Later in zijn leven werd hij zich steeds meer bewust van de idyllische kanten van het plattelandsleven, en schilderde hij mensen, kinderen en bloemen. Hij bouwde een groot huis in Jyllinge en kweekte meer dan 3000 soorten bloemen in zijn beroemde tuin, die in veel opzichten doet denken aan de tuin van Claude Monet in Giverny. Brendekilde overleed op 30 maart 1942 in Jyllinge.