Hans Bohrdt

1857-1945 German

Deutscher Marinemaler, kaiserlicher Propagandakünstler

Hans Bohrdt war ein deutscher Künstler. Er war ein autodidaktischer Maler, der später Kaiser Wilhelm II. Privatunterricht geben würde. Der deutsche Kaiser Wilhelm II. mochte Bohrdt und finanzierte alle seine Projekte, die oft nationalistischer Natur waren. Im Jahr 1915 schuf Bohrdt seine berühmteste Illustration, die „Der Letzte Mann“ genannt wird. Das Bild zeigt einen deutschen Marine-Soldat, der eine deutsche Flagge hochhält, während sein Schiff während der Schlacht bei den Falklandinseln sinkt, weil er lieber mit dem Schiff untergehen würde als sich zu ergeben. „Der Letzte Mann“ sollte zu einem der bekanntesten Propagandabilder werden, die während des Krieges verwendet wurden, um Courage zu inspirieren. Bohrdt wurde in den Imperial Yacht Club in Kiel aufgenommen. Im Jahr 1906 gewährte der Kaiser Bohrdt eine geräumige Villa in Berlin. Nach dem Ersten Weltkrieg verdiente Bohrdt seinen Lebensunterhalt mit dem Zeichnen von maritimen Postkarten, Buchillustrationen, Magazinen und lieferte Bilder für Zeitungsaufsätze. Bohrdt wurde in eine wohlhabende Mittelklassefamilie geboren. Seine Eltern waren Adolph Eduard Bohrdt und Rosalie Pauline Szymkowski, und er war eines von 7 Geschwistern (Paul Reinhold, Albert Anton, Maria Ann, Clare Antonie, Johanna Antonie und Carl Eduard). Sein Vater war Beamter in der Rechtsabteilung der Reichsverwaltung. Bohrdts Liebe zum Meer begann, als er 15 Jahre alt war, nach einem Besuch im Hafen von Hamburg. Bohrdt lebte und arbeitete in Berlin, Germany, im Bezirk Dahlem. Er heiratete Anna Louise Cook in Berlin Rixdorf im Jahr 1898. Zusammen hatten sie drei Kinder, die später weggingen und an verschiedenen Orten weltweit lebten, das älteste blieb in Hamburg und der Sohn zog nach Buenos Aires. Zwei Weltkriege führten nicht nur zur Dezimierung von Bohrdts Familie, sondern auch zur Dezimierung der Anzahl seiner Werke. Viele sind noch unauffindbar, einschließlich seines bekanntesten Gemäldes, „Der letzte Mann“ („Der Letzte Mann“; 1915), das seit 1924 verloren ist. Unzählige Reproduktionen, sowohl billige als auch luxuriöse, wurden von diesem Werk reproduziert und es wurde für verschiedene politische Zwecke weit verbreitet eingesetzt. Während viele kleinere Nationen auf eine Tradition der Marinemalerei verweisen können, die mehrere hundert Jahre zurückreicht, kann man sagen, dass Deutschland erst nach der Vereinigung des Landes im Jahr 1871 ernsthaft in dieses Genre eingetreten ist. Die Marinemalerei war eine junge Kunstform in Deutschland und wurde zum „Herzland“ des Landes. Für die Kunstschulen der inland Städte Karlsruhe, Dresden und Berlin bildete die Landschaftsmalerei das Rückgrat ihres Curriculums. Nevertheless war das Studium der Seestücke in ihrem Lehrplan enthalten. Bohrdt war in großem Maße ein Autodidakt, hatte aber sporadisch an der Akademie der Bildenden Künste in Berlin studiert. Dort wurde er schnell müde, nach Gipskopien von mehr oder weniger klassischen Themen zu zeichnen, und fand diese Art des Lernens in seinem gewählten Feld eher hinderlich als hilfreich. Bohrdt wurde ein bright star in that firmament of marine painters, das during the Wilhelmine era so brightly shone. During the 1880s the younger Kaiser some of Bohrdt's paintings purchased, both for his own private collection and for public buildings. Bohrdt became a painter à la mode, and was praised by no less a person than Adolf Rosenberg, the leading critic of the day, which lead to Bohrdt forming a personal friendship with the Kaiser himself. He was showered with decorations and in 1898 was awarded an honorary doctorate. By 1904, his work had begun to assume a somewhat plodding predictability, and an art critic who had earlier been benevolently inclined towards Bohrdt now observed of one of his exhibitions that it „contained many paintings but little art“. Er verwendete für seine Illustrationen oft Tempera, da dieses Medium besonders gut für die Reproduktion als Druck geeignet ist, und er konnte sich überraschend lange gegen das unerbittliche Vorrücken der Fotografie und der Kamera behaupten. Im Jahrzehnt vor dem Ersten Weltkrieg war die deutsche Handelsmarine auf eine Größe herangewachsen, die nur noch der des Vereinigten Königreichs unterlegen war. Nicht nur die Schiffskörper selbst, die stolz drei oder vier Schornsteine trugen, sondern sogar die Fracht und die Passagiere wurden abgebildet, um die verschiedenen Reedereien zu bewerben. Aufträge ließen nicht lange auf sich warten. Seine Kunst war inzwischen ein Teil des Propagandaapparats in einem Deutschland geworden, das entschlossen war, eine Weltmacht zu werden, und in dem die Navy nur eines der wesentlichen Elemente war. Um Pompey und wahrscheinlich Herr Professor Hans Bohrdt zu zitieren: „Navigate necesse est, vivere non“ („Segeln ist notwendig, leben ist nicht“). Abgesehen von der Förderung der Interessen der Navy und der großen Reedereien, war sein Werk in einem weiten Kreis von wohlhabenden Käufern etabliert und geschätzt. Als Mitglied des Imperial Yacht Club konnte er seine Arbeiten ausstellen und Arbeit als Illustrator für verschiedene Yearbooks erhalten. Until the outbreak of the war hatten Künstler die Möglichkeit erhalten, die Fleet auf ihren weltweiten Kreuzfahrten zu begleiten, und als Sicherheitsbeschränkungen dies nicht länger erlaubten, felt Bohrdt, dass er seine Verbindung zum Meer verloren hatte. Es war eine sehr schwere Zeit für ihn. Es war, wie er sagte, „wie ein Red Indian in New York.“ Das Ergebnis des Krieges führte zur Verkleinerung der Handelsflotte, zur Konfiszierung von Schiffen und infolgedessen zu keinen weiteren Aufträgen. Alles, was für Bohrdt übrig blieb, war ein Maler nostalgischer Bildpostkarten zu sein. In den 1920er Jahren brachte die Wiederbelebung der Handelsmarine dem Künstler neue Aufträge, aber er konnte nie wirklich wieder im Einklang mit dem Zeitgeist stehen. Er starb am 19. Dezember 1945 in einem Pflegeheim.