Hans Bohrdt

1857-1945 German

Pittore marittimo tedesco, artista di propaganda

Hans Bohrdt era un artista tedesco. Era un pittore autodidatta che in seguito avrebbe dato lezioni private al Kaiser tedesco Wilhelm II. Il Kaiser tedesco Wilhelm II prese a piacere Bohrdt e finanziò tutti i suoi progetti, che erano spesso di natura nazionalistica. Nel 1915 Bohrdt creò la sua illustrazione più famosa che si chiama "L'Ultimo Uomo". L'immagine mostra un marinaio della marina tedesca che tiene alta una bandiera tedesca mentre la sua nave affonda durante la Battaglia delle Isole Falkland perché preferirebbe andare giù con la nave piuttosto che arrendersi. "L'Ultimo Uomo" sarebbe diventata una delle immagini di propaganda più ampiamente riconosciute utilizzate durante la guerra per ispirare courage. Bohrdt fu accettato nell'Imperial Yacht Club a Kiel. Nel 1906 il Kaiser concesse a Bohrdt una villa spaziosa a Berlin. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Bohrdt si guadagnava da vivere disegnando cartoline marittime, illustrazioni di libri, riviste e fornendo immagini per articoli di giornali. Bohrdt nacque in una famiglia borghese benestante. I suoi genitori erano Adolph Eduard Bohrdt e Rosalie Pauline Szymkowski, ed era uno di 7 fratelli (Paul Reinhold, Albert Anton, Maria Ann, Clare Antonie, Johanna Antonie e Carl Eduard). Suo padre era un funzionario nel dipartimento legale dell'amministrazione imperiale. L'amore di Bohrdt per il mare iniziò quando aveva 15 anni, dopo aver visitato il porto di Hamburgo. Bohrdt visse e lavorò a Berlin, in Germany, nel distretto di Dahlem. Sposò Anna Louise Cook a Berlin Rixdorf nel 1898. Insieme ebbero tre figli che in seguito se ne andarono e vissero in luoghi separati in tutto il mondo, il maggiore rimase a Hamburg e il figlio si trasferì a Buenos Aires. Due guerre mondiali non solo hanno portato alla decimazione della famiglia di Bohrdt, ma anche al numero delle sue opere. Molti sono ancora dispersi, inclusa la sua pittura più nota, "Der letzte Mann" ("L'Ultimo Uomo"; 1915), che è stata perduta dal 1924. Innumerevoli riproduzioni, sia economiche che più lussuose, sono state riprodotte da questo lavoro ed è stata ampiamente impiegata per vari scopi politici. Mentre molte nazioni più piccole potrebbero indicare una tradizione di pittura marina che risale a un periodo di diverse centinaia di anni, si può dire solo che la Germania si sia impegnata seriamente in questo genere dopo che il paese si è unito nel 1871. La pittura marina era una forma d'arte giovane in Germania e divenne "il cuore" del paese. Per le scuole d'arte delle città interne di Karlsruhe, Dresden e Berlin, la pittura paesaggistica costituiva la spina dorsale del loro curriculum. Tuttavia, lo studio dei paesaggi marini era incluso nel loro programma. Bohrdt era in larga misura un autodidatta, ma aveva studiato sporadicamente all'Accademia di Belle Arti di Berlino. Lì, si stancò presto di disegnare da copie in gesso di soggetti più o meno classici, trovando questo modo di apprendere più un ostacolo che un aiuto nel suo campo scelto. Bohrdt divenne una bright star in that firmament of marine painters che shone so brightly durante l'era wilhelminiana. Durante gli anni 1880 il giovane Kaiser aveva purchased some of Bohrdt's paintings, sia per la sua own private collection che per edifici pubblici. Bohrdt divenne un painter à la mode, e fu praised by no less a person than Adolf Rosenberg, il principale critico del giorno, che lead to Bohrdt forming una personal friendship with the Kaiser himself. He was showered with decorations e nel 1898 gli fu awarded an honorary doctorate. By 1904, his work aveva begun to assume una somewhat plodding predictability, e un critico d'arte che aveva earlier been benevolently inclined towards Bohrdt now observed di una delle sue mostre che "contained many paintings but little art". Usava spesso la tempera per le sue illustrazioni, poiché questo mezzo è particolarmente adatto alla riproduzione come stampa, e riuscì a mantenere la sua posizione per un tempo sorprendentemente lungo contro l'avanzamento implacabile della fotografia e della fotocamera. Nel decennio precedente alla Prima Guerra Mondiale, la marina mercantile tedesca era cresciuta fino a raggiungere una dimensione seconda solo a quella del Regno Unito. Non solo le navi stessi, che sfoggiavano orgogliosamente tre o quattro fumaioli, ma persino i carichi e i passeggeri, venivano raffigurati per pubblicizzare le varie compagnie di navigazione. Le commissioni non tardarono ad arrivare. La sua arte era ormai diventata parte dell'apparato di propaganda in una Germany risoluta a diventare una potenza mondiale, e in cui la Navy era solo uno degli elementi essenziali. Per citare Pompey, e probabilmente Herr Professor Hans Bohrdt, "Navigate necesse est, vivere non" ("navigare è necessario, vivere non è"). Oltre a promuovere gli interessi della Navy e delle principali linee di navigazione, il suo lavoro era stabilito e apprezzato tra un vasto circolo di acquirenti abbienti. Come membro del Imperial Yacht Club, era in grado di esporre il suo lavoro e di ottenere lavoro come illustratore per vari Yearbooks. Until the outbreak of the war, agli artisti era stata data l'opportunità di accompagnare la Fleet nelle sue crociere in tutto il mondo e quando le restrizioni di sicurezza non lo permisero più, Bohrdt felt che aveva perso la sua connessione con il mare. Fu un periodo molto difficile per lui. Era, disse lui, "come essere un Red Indian a New York. Il risultato della guerra portò alla riduzione della flotta mercantile, alla confisca delle navi e, di conseguenza, all'assenza di nuove commissioni. Tutto ciò che rimaneva per Bohrdt era essere un pittore di cartoline illustrate nostalgiche. Durante gli anni '20, la ripresa della Marina Mercante portò nuove commissioni per l'artista, ma egli non riuscì mai davvero a tornare in passo con lo spirito dei tempi. Morì in una casa di riposo il 19 dicembre 1945.