Hans von Aachen

1552 - 1615 German

Maniériste nordique fusionnant styles hollandais et italien

Hans von Aachen était un peintre allemand qui fut l'un des principaux représentants du maniérisme nordique. Hans von Aachen était un artiste polyvalent et prolifique qui a travaillé dans de nombreux genres. Il a connu le succès en tant que peintre de portraits princiers et aristocratiques, et a également peint des sujets religieux, mythologiques et allégoriques. Connu pour son habileté à représenter des nus, ses scènes mythologiques érotisées étaient particulièrement appréciées par son principal mécène, l'empereur Rodolphe II. Ce sont les œuvres pour lesquelles il est le plus connu. Il a également peint un certain nombre de tableaux de genre représentant de petits groupes de figures vues du buste, riant, utilisant apparemment souvent lui-même et sa femme comme modèles. Von Aachen travaillait généralement à petite échelle et beaucoup de ses œuvres sont des peintures de cabinet sur cuivre. La vie et l'œuvre de Hans von Aachen témoignent de manière unique du transfert culturel entre le nord, le sud et le centre de l'Europe à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Après s'être formé à la tradition de la peinture de la Renaissance néerlandaise, l'artiste s'installe en Italie en 1574, où il reste environ 14 ans, travaillant principalement à Venise. Il retourne en 1587 dans son Allemagne natale, où il s'établit à Munich, en Bavière. Ses dernières années se déroulent à Prague. La combinaison du réalisme néerlandais issu de sa formation et des influences italiennes acquises lors de ses voyages a donné naissance à son style pictural unique. Sa présence dans les grands centres artistiques de l'époque, la large diffusion des estampes réalisées d'après ses dessins et son caractère affable ont tous contribué à sa renommée internationale de son vivant. Hans von Aachen est né à Cologne. Son nom de famille est dérivé du lieu de naissance de son père, Aix-la-Chapelle en Allemagne. Hans von Aachen a commencé à peindre en Allemagne en tant qu'élève du peintre portraitiste Georg Jerrigh, qui s'était formé à Anvers. Il a probablement rejoint la guilde des peintres de Cologne avant de partir pour l'Italie vers 1574. Comme beaucoup d'artistes du Nord de son époque, tels que le peintre flamand Bartholomeus Spranger, il a ensuite passé une longue période en Italie. Il a vécu à Venise de 1574 à 1587, où il est devenu membre de la communauté d'artistes, graveurs et marchands d'art néerlandais et allemands. Il a travaillé comme copiste et a œuvré dans l'atelier du peintre flamand et marchand d'art Gaspar Rem, originaire d'Anvers. Rem a arrangé pour von Aachen un apprentissage auprès d'un artiste appelé Morett (ou Moretto). Cet apprentissage impliquait la réalisation de copies d'œuvres célèbres dans les églises de Venise. Beaucoup de ces copies étaient destinées au marché de l'art nord-européen. Un collectionneur et marchand d'art contemporain d'Anvers nommé Hermann de Neyt possédait une collection de près de 850 peintures originales et copiées, dont six étaient de Hans von Aachen (dont deux copies d'après Raphaël). Von Aachen se rendit à Rome en 1575. Il y étudia les sculptures antiques et les œuvres des maîtres italiens. Il devint membre du cercle d'artistes nordiques actifs à Rome, tels qu'Otto van Veen, Joris Hoefnagel, les frères Paul et Matthijs Bril, Hans Speckaert et Joseph Heintz l'Ancien. Il obtint une commande pour une Nativité destinée à l'église du Gesù, l'église mère de la Compagnie de Jésus (Jésuites) à Rome. À Florence, entre 1582 et 1583, il se fit une réputation grâce à ses portraits, ce qui lui valut des commandes de la famille régnante des Médicis. En 1585, il s'installa à nouveau à Venise. Il retourna en Allemagne en 1587, d'abord à Augsbourg où il peignit des portraits pour la riche famille Fugger. Il travailla également à Munich, où il fut chargé de peindre deux retables pour l'église Saint-Michel. Après avoir visité sa ville natale Cologne et effectué un nouveau voyage à Venise, il choisit Munich comme résidence à partir de 1589. Il épousa à Munich Regina, la fille du compositeur Orlando di Lasso. En Allemagne, il devint bien connu comme peintre de portraits pour les maisons nobles. Il réalisa également des scènes historiques et religieuses et acquit une grande réputation. Il peignit plusieurs œuvres pour le duc Guillaume V de Bavière. À Munich, il entra en contact avec la Cour impériale de Prague. En 1592, il fut nommé peintre officiel de l'empereur Rodolphe II, qui résidait à Prague. Von Aachen n'avait pas besoin de résider à la cour de Prague, car sa nomination était celle d'un « Kammermaler von Haus aus » (un peintre de cour à domicile) qui pouvait travailler depuis sa résidence. Rodolphe était l'un des plus importants mécènes de son époque. Il tenait la peinture en particulière estime et publia une Lettre de Majesté à la Guilde des peintres de Prague, exemptant les peintres des règles de la guilde, leur accordant des allocations annuelles et décrétant que la peinture ne devait plus être appelée un métier mais l'« art de la peinture ». Le traitement spécial accordé aux peintres et aux artistes en général dans la Prague de Rodolphe transforma la ville en un centre artistique majeur. La production importante consistait principalement en peintures mythologiques à caractère érotique ou en allégories complexes glorifiant l'Empereur. L'Empereur était ouvert à l'innovation artistique et il présida à un nouveau style affecté, plein de conceits, qui devint connu sous le nom de maniérisme. Ce style mettait l'accent sur la sensualité, exprimée par des figures lisses et allongées disposées dans des poses élégantes, incluant souvent une femme nue vue de dos. Rodolphe s'appuyait également sur von Aachen en tant que conseiller pour sa collection d'art et dans ce qu'on appelle généralement un « diplomate ». Dans ce rôle, il se rendait chez les propriétaires de collections d'art pour transmettre les intimidations souvent éhontées de l'empereur afin de les amener à accepter ses offres pour leurs trésors. Ses fonctions diplomatiques l'obligeaient à voyager extensively. En 1602, il se rendit à Brunswick, Wolfenbüttel, Wittenberg et Dresde, et entre 1603 et 1605 à Innsbruck, Venise, Turin, Mantoue et Modène. Le but de ces derniers voyages était en partie de réaliser des portraits des futures consortes potentielles de l'empereur. L'empereur Rodolphe II lui conféra le titre de chevalier en 1605. Von Aachen ne s'installa à Prague que plusieurs années plus tard, peut-être en 1601 ou même plus tôt en 1597. Là, il reçut de nombreuses commandes pour des sujets mythologiques et allégoriques. Après la chute de son protecteur en 1605 et sa mort en 1612, von Aachen fut, contrairement à la plupart des artistes de la cour de Rodolphe, maintenu par le successeur de ce dernier, Matthias Ier, qui lui accorda un domaine à Raussnitz. L'empereur Matthias l'envoya à Dresde et à Vienne en 1612, tandis qu'en 1613, il était de retour à Augsbourg, et en 1614, à nouveau à Dresde. Les élèves de Von Aachen comprenaient Pieter Isaacsz, qui fut son élève en Italie, tandis qu'Andreas Vogel, Christian Buchner et Hans Christoph Schürer furent ses élèves à Prague. Hans von Aachen appartenait au cercle d'artistes à Rome qui fréquentaient Anthony van Santvoort. Il est mort à Prague en 1615.