Hans von Aachen

1552 - 1615 German

Manierista nordico che fonde stili olandese e italiano

Hans von Aachen fu un pittore tedesco, uno dei principali esponenti del manierismo nordico. Hans von Aachen fu un artista versatile e prolifico che lavorò in molti generi. Ebbe successo come pittore di ritratti principeschi e aristocratici, e dipinse inoltre soggetti religiosi, mitologici e allegorici. Noto per la sua abilità nella rappresentazione di nudi, le sue scene mitologiche erotizzate erano particolarmente apprezzate dal suo principale mecenate, l'imperatore Rodolfo II. Queste rimangono le opere per cui è più conosciuto. Dipinse anche una serie di quadri di genere con piccoli gruppi di figure raffigurate dal petto in su, che ridono, utilizzando apparentemente spesso se stesso e sua moglie come modelli. Von Aachen lavorava solitamente su piccola scala e molte delle sue opere sono dipinti da gabinetto su rame. La vita e l'opera di Hans von Aachen testimoniano in modo unico il trasferimento culturale tra l'Europa settentrionale, meridionale e centrale alla fine del XVI e all'inizio del XVII secolo. Dopo essersi formato nella tradizione della pittura rinascimentale olandese, l'artista si trasferì in Italia nel 1574, dove rimase per circa 14 anni, lavorando principalmente a Venezia. Tornò nel 1587 nella sua Germania natale, stabilendosi a Monaco di Baviera. Trascorse gli ultimi anni a Praga. La combinazione del realismo olandese appreso durante la formazione e delle influenze italiane acquisite durante i suoi viaggi diede origine al suo stile pittorico unico. La sua presenza nei principali centri artistici dell'epoca, la vasta diffusione delle stampe tratte dai suoi disegni e il suo carattere amabile contribuirono tutti alla sua fama internazionale durante la sua vita. Hans von Aachen nacque a Colonia. Il suo cognome deriva dal luogo di nascita di suo padre, Aquisgrana in Germania. Hans von Aachen iniziò a dipingere in Germania come allievo del pittore di ritratti Georg Jerrigh, che si era formato ad Anversa. Probabilmente si unì alla gilda dei pittori di Colonia prima di partire per l'Italia intorno al 1574. Come molti artisti del nord del suo tempo, come il pittore fiammingo Bartholomeus Spranger, trascorse poi un lungo periodo in Italia. Visse a Venezia dal 1574 al 1587, dove divenne membro della comunità di artisti, incisori e mercanti d'arte olandesi e tedeschi. Fu attivo come copista e lavorò nella bottega del pittore fiammingo e mercante d'arte Gaspar Rem, originario di Anversa. Rem organizzò per von Aachen un apprendistato presso un artista chiamato Morett (o Moretto). Questo apprendistato prevedeva la realizzazione di copie di opere famose nelle chiese di Venezia. Molte di queste copie erano destinate al mercato dell'arte del Nord Europa. Un collezionista e mercante d'arte contemporaneo di Anversa di nome Hermann de Neyt possedeva una collezione di quasi 850 dipinti originali e copiati, di cui sei di Hans von Aachen (due dei quali copie da Raffaello). Von Aachen si recò a Roma nel 1575. Qui studiò le sculture antiche e le opere dei maestri italiani. Divenne membro del circolo di artisti nordici attivi a Roma, come Otto van Veen, Joris Hoefnagel, i fratelli Paul e Matthijs Bril, Hans Speckaert e Joseph Heintz il Vecchio. Riuscì ad ottenere una commissione per una Natività per la Chiesa del Gesù, la chiesa madre della Compagnia di Gesù (Gesuiti) a Roma. A Firenze, negli anni 1582-1583, si affermò grazie ai suoi ritratti, il che gli valse commissioni dalla famiglia regnante dei Medici. Nel 1585 si stabilì nuovamente a Venezia. Tornò in Germania nel 1587, prima ad Augusta, dove dipinse ritratti per la ricca famiglia Fugger. Lavorò anche a Monaco, dove fu incaricato di dipingere due pale d'altare per la chiesa di San Michele. Dopo aver visitato la sua città natale Colonia e aver fatto un altro viaggio a Venezia, scelse Monaco come residenza dal 1589. Sposò a Monaco Regina, figlia del compositore Orlando di Lasso. In Germania divenne noto come pittore di ritratti per case nobiliari. Realizzò anche scene storiche e religiose e guadagnò ampia fama. Dipinse diverse opere per il duca Guglielmo V di Baviera. A Monaco di Baviera entrò in contatto con la Corte Imperiale di Praga. Nel 1592 fu nominato pittore ufficiale dell'imperatore Rodolfo II, che risiedeva a Praga. Von Aachen non aveva bisogno di risiedere alla corte di Praga, poiché la sua nomina era quella di 'Kammermaler von Haus aus' (un pittore di corte da casa) che poteva lavorare dalla propria residenza. Rodolfo fu uno dei più importanti mecenati del suo tempo. Teneva la pittura in particolare stima ed emanò una Lettera di Maestà alla Gilda dei Pittori di Praga, esentando i pittori dalle regole della gilda, assegnando loro stipendi annuali e decretando che la pittura non dovesse più essere definita un mestiere ma come l'‘arte della pittura’. Il trattamento speciale fornito ai pittori e agli artisti in generale nella Praga di Rodolfo trasformò la città in un importante centro artistico. La grande produzione consisteva principalmente in dipinti mitologici con una qualità erotica o complesse allegorie che glorificavano l'Imperatore. L'Imperatore era aperto all'innovazione artistica e presiedette a un nuovo stile affettato, pieno di concetti, che divenne noto come Manierismo. Questo stile enfatizzava la sensualità, espressa in figure levigate e allungate disposte in pose eleganti, spesso includendo una donna nuda vista da dietro. Rodolfo si affidava anche a von Aachen come consulente per la sua collezione d'arte e nel ruolo di quello che solitamente viene chiamato un «diplomatico». In questo incarico, si recava dai proprietari di collezioni d'arte per trasmettere le spesso sfacciate intimidazioni dell'imperatore, al fine di indurli ad accettare le sue offerte per i loro tesori. I suoi doveri diplomatici gli richiedevano di viaggiare estesamente. Nel 1602 viaggiò a Brunswick, Wolfenbüttel, Wittenberg e Dresda, e tra il 1603 e il 1605 a Innsbruck, Venezia, Torino, Mantova e Modena. Lo scopo di questi ultimi viaggi era in parte realizzare ritratti delle potenziali future consorti dell'imperatore. L'imperatore Rodolfo II gli conferì il titolo di cavaliere nel 1605. Von Aachen si trasferì a Praga solo anni dopo, forse nel 1601 o anche prima nel 1597. Qui ricevette molte commissioni per soggetti mitologici e allegorici. Dopo la caduta del suo mecenate nel 1605 e la sua morte nel 1612, von Aachen fu, a differenza della maggior parte degli artisti di corte di Rodolfo, trattenuto dal successore di Rodolfo, Mattia I, che gli concesse una tenuta a Raussnitz. L'imperatore Mattia lo inviò a Dresda e Vienna nel 1612, mentre nel 1613 fece ritorno ad Augusta e nel 1614 si trovò nuovamente a Dresda. Tra gli allievi di Von Aachen vi era Pieter Isaacsz, che fu suo allievo in Italia, mentre Andreas Vogel, Christian Buchner e Hans Christoph Schürer furono suoi allievi a Praga. Hans von Aachen apparteneva alla cerchia di artisti a Roma che frequentavano Anthony van Santvoort. Morì a Praga nel 1615.