Hans von Marées

1837 - 1887 German

Classicisme mythologique aux couleurs riches

Hans von Marées était un peintre allemand. Initialement spécialisé dans le portrait, il s'est ensuite tourné vers des sujets mythologiques. Il a passé les dernières années de sa vie en Italie. Marées est né dans une famille de banquiers à Elberfeld, qui fait partie de Wuppertal depuis 1929, en Allemagne. En 1847, sa famille s'installe à Coblence, où il fait ses études au Gymnasium (lycée). De 1853 à 1855, il étudie à l'Académie de Berlin et, en 1854, il entre dans l'atelier du peintre et graveur Carl Steffeck. Il sert dans l'armée de 1855 à 1857, après quoi il s'installe à Munich, où il rencontre Franz von Lenbach. Pendant son séjour à Munich, il se consacra principalement au portrait. En 1864, le comte Adolf von Schack envoya Marées et Lenbach en Italie pour copier les maîtres anciens. En Italie, il se lia d'amitié avec le théoricien de l'art Konrad Fiedler, qui devint plus tard son mécène, ainsi qu'avec le sculpteur Adolf von Hildebrand. En 1869, il visita la France, les Pays-Bas et l'Espagne avec Fiedler. Il servit dans l'armée pendant la guerre franco-prussienne (1870–71), puis vécut quelque temps à Berlin et à Dresde. En 1873, il décora les murs de la bibliothèque du nouvel Institut zoologique marin allemand à Naples, en Italie. Les fresques se composent de cinq scènes représentant des personnages dans des paysages, intégrées dans un cadre de frises et de pilastres conçu par Hildebrand. Elles n'ont pas de schéma symbolique ou mythologique spécifique, étant destinées simplement à exprimer, selon les propres mots de Marées, « les joies de la vie maritime et balnéaire ». L'année suivante, il s'installa à Florence, où il fit la connaissance d'Anselm Feuerbach et d'Arnold Böcklin, deux membres éminents du groupe d'artistes idéalistes et intellectuels connus sous le nom de « Romains allemands ». Il s'est tourné de plus en plus vers des sujets mythologiques et a développé une technique complexe et personnelle, superposant des couches d'huile sur la tempera et créant une profondeur de couleur tout à fait différente des tons atténués utilisés par son confrère classiciste, Feuerbach. Fritz Novotny a écrit que dans le classicisme de Marées, "un rôle entièrement nouveau est assigné à la couleur", et qu'après Ingres, il était "le second grand classiciste du XIXe siècle qui était aussi un grand artiste". Dans les années 1880, Marées a peint quatre triptyques monumentaux : Le Jugement de Pâris, Les Hespérides, Trois Saints à cheval et La Cour amoureuse. Pendant cette période, il a également réalisé des peintures mythologiques de plus petit format et quelques portraits. Il a passé ces dernières années de sa vie à Rome, soutenu par Fiedler. Il y est mort en 1887, à l'âge de 49 ans, et a été enterré au cimetière protestant. En 1935, le tableau Die Labung avait été volé par le régime nazi. En 1980, il est entré en la possession du musée de Wiesbaden. Afin de mener à bien le projet du musée visant à identifier les biens spoliés par les nazis et à les restituer aux héritiers légitimes, le musée n’a exposé que le dos de l’œuvre, jusqu’à ce qu’il réunisse suffisamment d’argent grâce à des dons pour l’acheter à la fin de la même année.