Hans von Marées

1837 - 1887 German

Mythologisch classicisme met rijke kleuren

Hans von Marées was een Duitse schilder. Aanvankelijk gespecialiseerd in portretten, wendde hij zich later tot mythologische onderwerpen. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door in Italië. Marées werd geboren in een bankiersfamilie in Elberfeld, dat sinds 1929 deel uitmaakt van Wuppertal, in Duitsland. In 1847 verhuisde zijn familie naar Koblenz, waar hij onderwijs volgde aan het Gymnasium (middelbare school). Van 1853 tot 1855 studeerde hij aan de Academie van Berlijn en in 1854 trad hij toe tot het atelier van de schilder en prentkunstenaar Carl Steffeck. Hij diende in het leger van 1855 tot 1857, waarna hij naar München verhuisde, waar hij Franz von Lenbach ontmoette. Tijdens zijn verblijf in München richtte hij zich voornamelijk op portretten. In 1864 stuurde graaf Adolf von Schack Marées en Lenbach naar Italië om oude meesters te kopiëren. In Italië raakte hij bevriend met de kunsttheoreticus Konrad Fiedler, die later zijn mecenas werd, en met de beeldhouwer Adolf von Hildebrand. In 1869 bezocht hij Frankrijk, Nederland en Spanje met Fiedler. Hij diende in het leger tijdens de Frans-Duitse Oorlog (1870–71) en woonde daarna een tijd in Berlijn en Dresden. In 1873 decoreerde hij de muren van de bibliotheek van het nieuw gebouwde Duitse Mariene Zoölogische Instituut in Napels, Italië. De muurschilderingen bestaan uit vijf taferelen die figuren in landschappen afbeelden, ingebed in een kader van friezen en pilasters ontworpen door Hildebrand. Ze hebben geen specifiek symbolisch of mythologisch schema, maar zijn bedoeld om simpelweg, in de woorden van Marées zelf, «de vreugden van het leven aan zee en op het strand» uit te drukken. Het volgende jaar verhuisde hij naar Florence, waar hij kennis maakte met Anselm Feuerbach en Arnold Böcklin, twee leidende leden van de groep idealistische, intellectuele kunstenaars bekend als de «Duitse Romeinen». Hij wendde zich steeds meer tot mythologische onderwerpen en ontwikkelde een complexe en individuele techniek, waarbij hij tempera overschilderde met lagen olieverf en een kleurdiepte creëerde die heel anders was dan de gedempte tinten die door zijn classicistische collega Feuerbach werden gebruikt. Fritz Novotny schreef dat in het classicisme van Marées "een volledig nieuwe rol wordt toegekend aan kleur", en dat hij, na Ingres, "de tweede grote classicus in de negentiende eeuw was die ook een groot kunstenaar was". In de jaren 1880 schilderde Marées vier monumentale drieluiken: Het Oordeel van Paris, De Hesperiden, Drie Heiligen te Paard en De Vrijage. In deze periode maakte hij ook kleinere mythologische schilderijen en enkele portretten. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door in Rome, ondersteund door Fiedler. Hij stierf daar in 1887, op 49-jarige leeftijd, en werd begraven op de Protestantse Begraafplaats. In 1935 was het schilderij Die Labung gestolen door het nazi-regime. In 1980 kwam het in het bezit van het Museum Wiesbaden. Om het project van het museum om nazi-roofkunst te identificeren en terug te geven aan de rechtmatige erfgenamen uit te voeren, toonde het museum alleen de achterkant van het werk, totdat het eind dat jaar via donaties genoeg geld had ingezameld om het te kopen.