Harold Gilman

1876-1919 English

Fondateur du groupe Camden

Harold John Wilde Gilman était un peintre britannique spécialisé dans les intérieurs, les portraits et les paysages, et l'un des membres fondateurs du Camden Town Group. Bien que né à Rode, dans le Somerset, Gilman a passé ses premières années au presbytère de Snargate, dans les marais de Romney dans le Kent, où son père était recteur. Il a fait ses études dans le Kent, à l'Abingdon School dans le Berkshire, de 1885 à 1890, à Rochester et à la Tonbridge School, ainsi qu'une année au Brasenose College de l'Université d'Oxford. Bien qu'il ait développé un intérêt pour l'art pendant une période de convalescence dans son enfance, Gilman n'a commencé sa formation artistique qu'après son année non collégiale à l'Université d'Oxford (écourtée par des problèmes de santé) et après avoir travaillé en Ukraine comme précepteur pour une famille britannique à Odessa (1895). En 1896, il entra à la Hastings School of Art pour étudier la peinture, mais en 1897, il transféra à la Slade School of Fine Art à Londres, où il resta de 1897 à 1901 et où il rencontra Spencer Gore. En 1904, il se rendit en Espagne et passa plus d'un an à étudier les maîtres espagnols. Velázquez et Goya, ainsi que Whistler, furent des influences majeures au début de sa carrière. À cette époque, il rencontra et épousa la peintre américaine Grace Cornelia Canedy. Le couple s’installa à Londres (à l’exception d’une visite à sa famille à Chicago, durant laquelle Gilman échappa aux pressions pour rejoindre l’entreprise familiale des Canedy). Ils eurent deux filles (l’une née à Londres, l’autre à Chicago) et un fils, David, né le 20 septembre 1908 à Letchworth Garden City, dans le Hertfordshire. L’adresse familiale à cette époque était le 15 Westholm Green, à Letchworth. Harold Gilman s'est marié pour la deuxième fois à la fin de l'été 1917 avec (Dorothy) Sylvia Hardy, née Meyer (1892–1971), une artiste qu'il avait rencontrée à Westminster et qui étudiait avec lui depuis 1914. Ayant rencontré Walter Sickert en 1907, Gilman devint membre fondateur à la fois du Fitzroy Street Group (en 1907) et du Camden Town Group (en 1911). Entre-temps, il rejoignit l'Allied Artists' Association, s'installa à Letchworth et commença à montrer l'influence des œuvres de Vuillard ainsi que de Sickert. En 1910, il fut stimulé par la première exposition post-impressionniste aux Grafton Galleries et visita Paris avec Ginner. Il dépassa rapidement la compréhension de Sickert du post-impressionnisme et s'éloigna de son ombre, utilisant des couleurs de plus en plus fortes sous l'influence de Van Gogh, Gauguin et Signac. En 1913, il exposa conjointement avec Gore et devint le premier président du London Group, s'identifiant à Charles Ginner comme un « néo-réaliste », exposant avec Ginner sous cette étiquette en 1914. Gilman a visité la Scandinavie en 1912 et 1913, et il est possible qu’il ait voyagé avec l’artiste William Ratcliffe, qui y avait des attaches. Gilman a réalisé des études du milieu environnant et a peint Canal Bridge, Flekkefjord, une représentation fidèle dont le sujet a probablement été inspiré par la représentation d’un pont similaire en Provence par Van Gogh. Gilman avait rejeté l’œuvre de Van Gogh lorsqu’il l’a découverte pour la première fois, mais il en est devenu plus tard un ardent admirateur. Selon Wyndham Lewis, il conservait des cartes postales reproduisant des œuvres de Van Gogh sur son mur et accrochait parfois l’une de ses propres toiles à côté, lorsqu’il en était particulièrement satisfait. En 1914, il rejoignit le Cumberland Market Group, éphémère, fondé par Robert Bevan, aux côtés de Charles Ginner et (plus tard) John Nash. En 1915, le groupe organisa sa seule exposition. Il a enseigné à la Westminster School of Art, où il a influencé des étudiants tels que Mary Godwin, Ruth Doggett et Marjorie Sherlock. Il a ensuite fondé sa propre école avec Ginner. En 1918, il fut chargé par les Archives de guerre du Canada de se rendre en Nouvelle-Écosse et peignit une vue du port d’Halifax pour le monument commémoratif de guerre à Ottawa. Il est mort à Londres le 12 février 1919, de la grippe espagnole.