Harold Gilman

1876-1919 English

Oprichter Camden Town Groep

Harold John Wilde Gilman was een Britse schilder van interieurs, portretten en landschappen, en een van de oprichtende leden van de Camden Town Group. Hoewel geboren in Rode, Somerset, bracht Gilman zijn vroege jaren door in de pastorie van Snargate, in de Romney Marshes in Kent, waar zijn vader de dominee was. Hij werd onderwezen in Kent, aan de Abingdon School in Berkshire, van 1885 tot 1890, in Rochester en aan de Tonbridge School, en gedurende één jaar aan het Brasenose College van de Universiteit van Oxford. Hoewel hij tijdens een herstelperiode in zijn jeugd interesse kreeg in kunst, begon Gilman pas met zijn artistieke opleiding na zijn niet-collegiale jaar aan de Universiteit van Oxford (verkort door slechte gezondheid) en na het werken in Oekraïne als tutor voor een Britse familie in Odessa (1895). In 1896 schreef hij zich in aan de Hastings School of Art om schilderkunst te studeren, maar in 1897 stapte hij over naar de Slade School of Fine Art in Londen, waar hij van 1897 tot 1901 bleef en waar hij Spencer Gore ontmoette. In 1904 ging hij naar Spanje en bracht meer dan een jaar door met het bestuderen van Spaanse meesters. Velázquez en Goya, evenals Whistler, waren belangrijke vroege invloeden. In deze periode ontmoette hij de Amerikaanse schilderes Grace Cornelia Canedy en trouwde met haar. Het paar vestigde zich in Londen (behalve tijdens een bezoek aan haar familie in Chicago, waarbij Gilman de druk om toe te treden tot het familiebedrijf van de Canedy’s ontweek). Ze kregen twee dochters (een geboren in Londen, een in Chicago) en een zoon, David, geboren op 20 september 1908 in Letchworth Garden City in Hertfordshire. Het gezinsadres was toen 15 Westholm Green, Letchworth. Harold Gilman trouwde voor de tweede keer in de late zomer van 1917 met (Dorothy) Sylvia Hardy, voorheen Meyer (1892–1971), een kunstenaar die hij in Westminster had ontmoet en die sinds 1914 bij hem had gestudeerd. Na zijn ontmoeting met Walter Sickert in 1907 werd Gilman stichtend lid van zowel de Fitzroy Street Group (in 1907) als de Camden Town Group (in 1911). Ondertussen sloot hij zich aan bij de Allied Artists' Association, verhuisde naar Letchworth en begon invloeden te tonen van het werk van Vuillard en Sickert. In 1910 werd hij gestimuleerd door de eerste postimpressionistische tentoonstelling in de Grafton Galleries en bezocht hij Parijs met Ginner. Hij overtrof al snel Sickerts begrip van het postimpressionisme en ontworstelde zich aan zijn schaduw, waarbij hij onder invloed van Van Gogh, Gauguin en Signac steeds krachtiger kleuren gebruikte. In 1913 exposeerde hij gezamenlijk met Gore en werd hij de eerste voorzitter van de London Group, waarbij hij zich identificeerde met Charles Ginner als een 'neo-realist', en in 1914 onder dat label met Ginner exposeerde. Gilman bezocht Scandinavië in 1912 en 1913 en reisde mogelijk samen met de kunstenaar William Ratcliffe, die daar banden had. Gilman maakte studies van de omgeving en schilderde 'Canal Bridge, Flekkefjord', een nauwkeurige weergave waarvan het onderwerp waarschijnlijk geïnspireerd was door Van Goghs afbeelding van een vergelijkbare brug in Provence. Gilman had Van Goghs werk aanvankelijk afgewezen toen hij er voor het eerst mee kennismaakte, maar werd later een groot bewonderaar. Volgens Wyndham Lewis hing hij ansichtkaarten met Van Goghs werk aan zijn muur en hing hij soms een van zijn eigen werken ernaast als hij daar bijzonder tevreden over was. In 1914 sloot hij zich aan bij de kortstondige Cumberland Market Group van Robert Bevan, samen met Charles Ginner en (later) John Nash. In 1915 hield de groep hun enige tentoonstelling. Hij gaf les aan de Westminster School of Art, waar hij studenten beïnvloedde, waaronder Mary Godwin, Ruth Doggett en Marjorie Sherlock. Vervolgens richtte hij samen met Ginner zijn eigen school op. In 1918 werd hij door de Canadese Oorlogsarchieven opdracht gegeven naar Nova Scotia te reizen en schilderde hij een afbeelding van de haven van Halifax voor het oorlogsmonument in Ottawa. Hij overleed op 12 februari 1919 in Londen aan de Spaanse griep.