Harriet Backer

1845-1932 Norwegian

Pionierin lichtdurchfluteter Innenräume

Harriet Backer war eine norwegische Malerin, die bereits zu ihren Lebzeiten Anerkennung fand und eine Pionierin unter den Künstlerinnen sowohl in den nordischen Ländern als auch in Europa im Allgemeinen war. Sie ist am bekanntesten für ihre detaillierten Innenraumszenen, die durch satte Farben und das Zusammenspiel von Licht und Schatten vermittelt werden. Backer war eine von vier Töchtern, die in einer wohlhabenden Familie in Holmestrand in Vestfold, Norwegen, geboren wurden. Ihre Eltern waren Nils Backer (1815–1877) und Sofie Smith Petersen (1819–1882), und sie war die Tante der Malerin Astri Welhaven Heiberg (1881–1967). Ihr Vater war ein Reedereikaufmann, und ihre Mutter stammte aus einer wohlhabenden Familie. Ihre Familie zog 1856 nach Christiania (Oslo). Sie besuchte die Wilhemine-Autentrieth-Mädchenschule (1857–1860) und die Hartvig-Nissen-Schule (1863). Im Alter von 12 Jahren nahm sie erstmals Unterricht in Zeichnen und Malen, insbesondere bei Joachim Calmeyer (1857). Sie studierte beim Kunstlehrer Johan Fredrik Eckersberg (1861–1865), in Berlin bei Alphons Holländer (1866–1867), bei dem Künstler Christen Brun (1867–1868) und besuchte die Malschule von Knud Bergslien (1871–1874). Später war sie Schülerin von Eilif Peterssen in München (1874–1878). In Paris war sie Schülerin von Léon Bonnat und Jean-Léon Gérôme (1878–1880). Außerdem reiste sie ausgiebig als Begleiterin ihrer Schwester, der bekannten Konzertpianistin Agathe Backer Grøndahl (1847–1907), auf deren Konzerttourneen durch ganz Europa. Während dieser Reisen nahm sie weiteren Unterricht. Von 1880 bis 1888 hielt sie sich in Paris auf, wo sie sich ein Atelier mit der norwegischen Künstlerkollegin Kitty Lange Kielland teilte. Sie stand auch mit dem Salon Marie Trélat in Paris in Verbindung. 1888 kehrte sie dauerhaft nach Norwegen zurück und ließ sich in Sandvika außerhalb von Christiania nieder. Von 1889 bis 1912 betrieb sie eine Kunstschule und übte Einfluss auf eine Reihe jüngerer Künstler aus, darunter Marie Hauge, Lars Jorde und Henrik Lund. Außerdem gab sie der Romanautorin Cora Sandel Kunstunterricht. Backer schuf nur etwa 180 Kunstwerke, die meist auf lokalen Themen basierten. Ihre Arbeit war sowohl langsam als auch gründlich. 1880 debütierte sie in Paris mit dem Gemälde Solitude, und 1883 stellte sie Blått interiør auf der Herbstausstellung in Oslo aus. Sie war vom Impressionismus beeinflusst. Sie gehörte keiner Schule an, doch ihr Werk wird oft mit dem ihres Zeitgenossen Eilif Peterssen (1852–1928) verglichen. Backer arbeitete in der Tradition des Realismus in der Malerei, wo sie sowohl als Naturalistin als auch als frühe Impressionistin gilt. Sie erhielt das Schäffers legat in den Jahren 1878, 1879 und 1880. Sie gewann eine Silbermedaille auf der Exposition Universelle (1889). Backer stellte ihre Werke im Palast der Schönen Künste auf der World’s Columbian Exposition 1893 in Chicago, Illinois, aus. Von 1907 bis zu seinem Tod im Jahr 1925 erhielt sie eine jährliche private Zuwendung von dem wohlhabenden Industriellen und Kunstförderer Olaf Fredrik Schou (1861–1925). Im Jahr 1908 erhielt sie die Königliche Verdienstmedaille in Gold (Kongens fortjenstmedalje i gull). 1912 wurde sie Mitglied der Nordlendingenes Forening und erhielt die Petter-Dass-Medaille (Petter Dass-medaljen). 1925 wurde sie zur Ritterin 1. Klasse des Sankt-Olav-Ordens ernannt. Backer starb 1932 und wurde auf dem Friedhof Vår Frelsers gravlund in Oslo beigesetzt. Ada Madssen (1917–2009) entwarf eine Bronzestatue von Harriet Backer und ihrer Schwester Agathe Backer Grøndahl, die 1982 in ihrer Heimatstadt Holmestrand errichtet wurde.