Harriet Backer

1845-1932 Norwegian

Pionnière des intérieurs lumineux

Harriet Backer était une peintre norvégienne qui a obtenu de la reconnaissance de son vivant et fut une pionnière parmi les artistes féminines, tant dans les pays nordiques qu'en Europe en général. Elle est surtout connue pour ses scènes d'intérieur détaillées, rendues avec des couleurs riches et un jeu de lumière et d'ombre. Backer était l'une des quatre filles nées dans une famille aisée à Holmestrand, dans le Vestfold, en Norvège. Ses parents étaient Nils Backer (1815–1877) et Sofie Smith Petersen (1819–1882), et elle était la tante de la peintre Astri Welhaven Heiberg (1881–1967). Son père était un marchand de navigation et sa mère provenait d'une famille riche. Sa famille a déménagé à Christiania (Oslo) en 1856. Elle a fréquenté l'école de filles Wilhemine Autentrieth (1857–1860) et l'école Hartvig Nissen (1863). À 12 ans, elle a pris ses premiers cours de dessin et de peinture, notamment avec Joachim Calmeyer (1857). Elle a étudié avec le professeur d'art Johan Fredrik Eckersberg (1861–1865), à Berlin avec Alphons Holländer (1866–1867), avec l'artiste Christen Brun (1867–1868) et a fréquenté l'école de peinture de Knud Bergslien (1871–1874). Plus tard, elle fut l'élève d'Eilif Peterssen à Munich (1874–1878). Elle fut l'élève de Léon Bonnat et de Jean-Léon Gérôme à Paris (1878–1880). De plus, elle a beaucoup voyagé en tant que compagne de sa sœur, la pianiste de concert réputée Agathe Backer Grøndahl (1847–1907), lors de ses tournées de concerts à travers l'Europe. Elle a suivi d'autres leçons au cours de ces voyages. De 1880 à 1888, elle a séjourné à Paris où elle partageait un atelier avec l'artiste norvégienne Kitty Lange Kielland. Elle était également associée au Salon Marie Trélat à Paris. En 1888, elle est retournée définitivement en Norvège et s'est installée à Sandvika, près de Christiania. De 1889 à 1912, elle a dirigé une école d'art et a influencé un certain nombre de jeunes artistes, dont Marie Hauge, Lars Jorde et Henrik Lund. Elle a également donné des cours d'art à la romancière Cora Sandel. Backer n'a produit qu'environ 180 œuvres d'art, principalement basées sur des thèmes locaux. Son travail était à la fois lent et minutieux. En 1880, elle a fait ses débuts à Paris avec la peinture Solitude, et en 1883, elle a exposé Blått interiør à l'Exposition d'automne d'Oslo. Elle a été influencée par l'impressionnisme. Elle n'a jamais appartenu à aucune école, mais son œuvre est souvent comparée à celle de son contemporain Eilif Peterssen (1852–1928). Backer a travaillé dans la tradition du réalisme en peinture, où elle est considérée à la fois comme une naturaliste et une impressionniste précoce. Elle a reçu le Schäffers legat en 1878, 1879 et 1880. Elle a remporté une médaille d'argent à l'Exposition universelle de 1889. Backer a exposé ses œuvres au Palais des Beaux-Arts lors de l'Exposition universelle de Chicago de 1893 dans l'Illinois. De 1907 jusqu'à sa mort en 1925, elle a reçu une allocation annuelle privée de la part du riche industriel et mécène Olaf Fredrik Schou (1861-1925). Elle a reçu la Médaille royale du Mérite en or (Kongens fortjenstmedalje i gull) en 1908. En 1912, elle est devenue membre de la Nordlendingenes Forening et a reçu la médaille Petter Dass (Petter Dass-medaljen). En 1925, elle a été faite chevalier de première classe de l'ordre de Saint-Olaf. Backer est morte en 1932 et a été enterrée au cimetière de Vår Frelsers gravlund à Oslo. Ada Madssen (1917–2009) a conçu une statue en bronze de Harriet Backer et de sa sœur Agathe Backer Grøndahl, qui a été érigée en 1982 dans leur ville natale de Holmestrand.