Harrison Weir

1824-1906 English

Vater der Katzenzucht, Naturkünstler

Harrison William Weir, bekannt als „Der Vater der Cat Fancy“, war ein britischer Künstler. Er organisierte die erste Katzenausstellung in England, im Crystal Palace, London, im Juli 1871. Er und sein Bruder, John Jenner Weir, dienten beide als Richter bei der Ausstellung. 1887 gründete Harrison Weir den National Cat Club und war bis zu seinem Rücktritt 1890 dessen erster Präsident und Show Manager. Weir wurde am 5. Mai 1824 in Lewes, Sussex, geboren. 1866 begann Weir mit dem Bau seines viktorianischen gotischen Hauses „Weirleigh“ im Dorf Matfield, Kent. Weirleigh wurde später von der Familie Sassoon gekauft und war 1886 der Geburtsort von Siegfried Sassoon. Das Haus steht noch heute. Nach dem Verkauf von Weirleigh lebte Weir in Poplar Hall, Appledore, Kent, wo er am 3. Januar 1906 starb. Weir wurde an der Albany Academy in Camberwell unterrichtet, bis er 1837 Lehrling bei George Baxter, dem Farbdrucker, wurde. Weir arbeitete in jedem Bereich von Baxters Geschäft, seine Hauptarbeit bestand im Drucken von den Platten. Von Baxter lernte er auf Holz zu gravieren und zu zeichnen und brachte sich in seiner Freizeit selbst an, Vögel, Säugetiere und andere Themen aus der Natur zu zeichnen. 1842 gründete Herbert Ingram The Illustrated London News und stellte Weir von der ersten Ausgabe und für viele Jahre danach als Holzzeichner und Graveur an. 1845 veranstaltete Weir seine erste Ausstellung, die ein Ölgemälde einer Wildente, „The Dead Shot“, in der British Institution umfasste. Während seiner Karriere war er ein gelegentlicher Aussteller an der Royal Academy, der Suffolk Street und anderen Galerien. Nach seiner Wahl im Jahr 1849 als Mitglied der New Society of Painters in Water-colours—heute das Royal Institute of Painters in Water Colours—stellte er hauptsächlich dort aus, insgesamt 100 Bilder. Weir war ein Naturgeschichte-Künstler und lieferte einige der Illustrationen für Illustrated Natural History (1853) von Rev John George Wood, fungierte als Hauptillustrator für Charles St Johns Wild Sports and Natural History of the Highlands und entwarf alle Illustrationen für George Fyler Townsends Three Hundred Æsop's Fables (1867). Er lieferte auch Illustrationen für viele der Bücher der Naturgeschichte-Autorin Sarah Bowdich Lee. Weir war als Buchillustrator enorm produktiv und populär und arbeitete nicht nur für The Illustrated London News, sondern für viele illustrierte Zeitschriften, einschließlich Pictorial Times, The Field und Pictorial World. In einigen Fällen, wie The Poetry of Nature (1867), stellte er die Bücher zusammen, die er illustrierte. Er war sowohl Autor als auch Illustrator von Every Day in the Country (1883) und Animal Studies, Old and New (1885). In der literarischen Gesellschaft gehörten Weirs enge Freunde Douglas Jerrold, Henry Mayhew, Albert Smith und Tom Hood the younger, und Weir kannte Thackeray und andere bedeutende Literaten. 1889 schrieb Weir Our Cats and All About Them, in dem er die Rassevarianten der damaligen Zeit beschrieb und illustrierte. Dies war das erste Rassekatzenbuch. Weir war ein begeisterter Tierliebhaber, und seine Illustrationen von Hauskatzen, Hunde und Geflügel sind wahrscheinlich am bekanntesten. Er war ein erfahrener Züchter von Katzen, Brieftauben und Geflügel und fungierte dreißig Jahre lang oft als Richter bei den wichtigsten Brieftauben- und Geflügelausstellungen. Er schrieb und illustrierte das exhaustive Buch Our Poultry and All About Them (1903) und viel früher, im Jahr 1867, illustrierte er William Bernhard Tegetmeiers The Poultry Book. Weir hatte auch Interesse und Erfahrung im Gartenbau und der cultivation von Obstbäumen und lieferte über viele Jahre Briefe, Artikel und Illustrationen für verschiedene Gartenbauzeitschriften. Die Firma Garrard & Co. engagierte ihn für das Design von Trophäenbechern für Ascot, Goodwood und andere jährliche Pferderennen. 1891 wurde Weir eine Zivillistenpension von 100 £ pro Jahr gewährt. Als Ausstellungsrichter war Weir besonders an Katzen, Geflügel und Tauben interessiert, und diese Tiere scheinen zusammen mit Hunde und Kaninchen seine Favoriten in seiner Kunst zu sein. Neben Gartenbau, Obstbau, Feldnaturalisten-Studien und Geflügelzucht gehörte Weir vielen Clubs an: dem Savage, Whitefriars, Constitutional, Horticultural, Wigwam, Hamburgh usw. Harrison Weir war drei Mal verheiratet: zuerst 1845 mit Ann, der älteren Tochter von John Frederick Herring, Sr., dem berühmten Maler von Rennpferden; zweitens mit Alice, der jüngsten Tochter von T. Upjohn, M.R.C.S., aus Norfolk; und schließlich 1899, nach Alice's Tod 1898, mit Eva, der Tochter von George Gobell aus Worthing, Sussex. Eva wurde seine Witwe. Weir hatte zwei Söhne, Arthur Herring Weir (1847–1902) und John Gilbert Weir, und zwei Töchter.