Harrison Weir

1824-1906 English

Pai da felinofilia, artista natural

Harrison William Weir, conhecido como "O Pai da Cat Fancy", foi um artista britânico. Ele organizou a primeira exposição felina na Inglaterra, no Crystal Palace, Londres, em julho de 1871. Ele e seu irmão, John Jenner Weir, ambos serviram como juízes na exposição. Em 1887, Harrison Weir fundou o National Cat Club e foi seu primeiro Presidente e Show Manager até sua renúncia em 1890. Weir nasceu em Lewes, Sussex, em 5 de maio de 1824. Em 1866, Weir começou a construir sua casa gótica vitoriana "Weirleigh", na vila de Matfield, Kent. Weirleigh foi posteriormente comprada pela família Sassoon e foi o local de nascimento de Siegfried Sassoon em 1886. A casa ainda existe hoje. Após vender Weirleigh, Weir viveu em Poplar Hall, Appledore, Kent, onde morreu em 3 de janeiro de 1906. Weir foi educado na Albany Academy, Camberwell, até 1837, quando se tornou aprendiz de George Baxter, o impressor de cores. Weir trabalhou em todos os ramos do negócio de Baxter, seu trabalho principal sendo a impressão das chapas. De Baxter, ele aprendeu a gravar e desenhar em madeira e ensinou a si mesmo, durante seu tempo livre, a desenhar aves, mamíferos e outros temas da natureza. Em 1842, Herbert Ingram fundou The Illustrated London News e empregou Weir como desenhista em madeira e gravador desde a primeira edição e por muitos anos depois. Em 1845, Weir fez a sua primeira exposição, consistindo numa pintura a óleo de um pato selvagem, "The Dead Shot", na British Institution. Durante a sua carreira, foi um expositor ocasional na Royal Academy, na Suffolk Street e em outras galerias. Após a sua eleição em 1849 como membro da New Society of Painters in Water-colours—agora o Royal Institute of Painters in Water Colours—expos principalmente lá, ao todo 100 pinturas. Weir era um artista de história natural e forneceu algumas das ilustrações para Illustrated Natural History (1853) do reverendo John George Wood, serviu como ilustrador principal para Wild Sports and Natural History of the Highlands de Charles St John, e desenhou todas as ilustrações para Three Hundred Æsop's Fables (1867) de George Fyler Townsend. Ele também forneceu ilustrações para muitos dos livros da autora de história natural Sarah Bowdich Lee. Weir foi enormemente prolífico e popular como ilustrador de livros e trabalhou não apenas para The Illustrated London News, mas para muitos jornais ilustrados, incluindo Pictorial Times, The Field e Pictorial World. Em alguns casos, como The Poetry of Nature (1867), ele compilou os livros que ilustrou. Ele foi tanto autor quanto ilustrador de Every Day in the Country (1883) e Animal Studies, Old and New (1885). Na sociedade literária, os amigos próximos de Weir incluíam Douglas Jerrold, Henry Mayhew, Albert Smith e Tom Hood the younger, e Weir conhecia Thackeray e outros eminentes homens de letras. Em 1889, Weir escreveu Our Cats and All About Them, describendo e ilustrando as variedades de pedigree da época. Este foi o primeiro livro sobre gatos de pedigree. Weir era um entusiasta dos animais e suas ilustrações de gatos domésticos, cães e aves domésticas são provavelmente as mais conhecidas. Ele era um criador experiente de gatos, pombos-correio e aves domésticas e, por trinta anos, frequentemente atuou como juiz nas principais exposições de pombos e aves domésticas. Ele escreveu e ilustrou o livro exaustivo Our Poultry and All About Them (1903), e muito antes, em 1867, ilustrou The Poultry Book de William Bernhard Tegetmeier. Weir também tinha interesse e experiência em jardinagem e no cultivo de árvores frutíferas e, por muitos anos, contribuiu com cartas, artigos e ilustrações para vários periódicos de jardinagem. A empresa Garrard & Co. contratou-o para projetar taças de troféu para Ascot, Goodwood e outras corridas de cavalos anuais. Em 1891, Weir recebeu uma pensão da lista civil de 100 £ por ano. Como juiz de exposição, Weir estava especialmente interessado em gatos, aves e pombos, e esses animais, junto com cães e coelhos, parecem ser os favoritos em sua arte. Além da jardinagem, da fruticultura, dos estudos de naturalista de campo e da criação de aves, Weir pertencia a muitos clubes: o Savage, o Whitefriars, o Constitutional, o Horticultural, o Wigwam, o Hamburgh, etc. Harrison Weir casou-se três vezes: primeiro, em 1845, com Ann, filha mais velha de John Frederick Herring, Sr., o famoso pintor de cavalos de corrida; segundo, com Alice, filha mais jovem de T. Upjohn, M.R.C.S., de Norfolk; e terceiro, após a morte de Alice em 1898, em 1899 com Eva, filha de George Gobell de Worthing, Sussex. Eva tornou-se sua viúva. Weir teve dois filhos, Arthur Herring Weir (1847–1902) e John Gilbert Weir, e duas filhas.