Helen Galloway McNicoll

1879-1915 Canadian

Impressionista canadense da luz

Helen Galloway McNicoll RCA, RBA foi uma pintora impressionista canadense. Ela foi uma das artistas femininas mais notáveis no Canadá no início do século XX e alcançou um sucesso considerável durante sua carreira de uma década. McNicoll desempenhou um papel importante na popularização do Impressionismo no Canadá, numa época em que ainda era relativamente desconhecido, com suas representações vivas de paisagens rurais, temas intimistas de crianças e figuras femininas modernas. Ela foi eleita para a Royal Society of British Artists em 1913 e para a Royal Canadian Academy of Arts em 1914. McNicoll nasceu em Toronto numa família abastada. Os seus pais eram David McNicoll e Emily Pashley, imigrantes britânicos. McNicoll tinha seis irmãos—três irmãs e três irmãos—com letras e esboços que provavam que a família McNicoll era muito unida. Os pais de McNicoll eram membros da elite protestante anglofona de Montreal. O seu pai David trabalhava na indústria ferroviária na Escócia e em Inglaterra, permitindo que Helen entrasse em contacto próximo com famílias prominentes durante o boom do industrialismo. McNicoll, com o apoio financeiro da sua família através de conexões com renowned colecionadores de arte, seria capaz de pintar livremente sem preocupações. A primeira exposição de McNicoll à arte presumivelmente veio da observação dos seus pais— o seu pai fazia esboços durante as suas viagens ferroviárias enquanto a sua mãe pintava porcelana e escrevia poesia. Apesar das vantagens, McNicoll desenvolveu uma grave perda auditiva aos dois anos de idade devido à escarlatina. McNicoll navegou pelo lado social do mundo da arte através da leitura labial e da assistência de amigos e familiares. Em 1899, ela participou de atividades na Mackay Institution for Protestant Deaf Mutes; however, ela não foi listada nos registros escolares oficiais e não foi listada como surda no censo de 1901 devido a mal-entendidos sobre a cultura surda na América do Norte naquela época. De 1902 a 1904, McNicoll mudou-se para Londres para estudar na Slade School of Fine Art sob Philip Wilson Steer; ela pode ter encontrado sua parceira de vida Dorothea Sharp nesta época. Na escola, os alunos eram encorajados a pintar com uma abordagem naturalista usando a técnica en plein air. McNicoll então mudou-se para a Inglaterra para estudar em St. Ives, em Cornwall. Em 1905, ela frequentou a Julius Olsson's School of Landscape and Marine Painting, estudando com Algernon Talmage. McNicoll então começou sua educação artística formal na Associação de Arte de Montreal (AAM) em 1906, uma escola com uma abordagem progressista para o ensino da arte, permitindo que estudantes femininas estudassem a figura nua. Ela começou a estudar sob William Brymner, um dos primeiros artistas canadenses a estudar em Paris entre 1878 e 1880. Como diretor da escola da AAM, Brymner também encorajou tendências artísticas francesas, como esboçar en plein air, naturalismo e impressionismo. Ele também encorajou as artistas mulheres a seguir carreiras profissionais e teria encorajado ela. Com o tempo, sua arte mostrou um domínio do estilo impressionista, visto em sua capacidade de renderizar a luz, mesmo nas sombras, suas composições simples e a poesia de sua temática. Ela fez sua estreia exibindo seis pinturas na exposição anual da AAM; ela também exibiu com a Academia Real Canadense de Artes e a Sociedade de Artistas de Ontário de 1906 a 1914. McNicoll mantinha um estúdio em Londres enquanto viajava pela Europa de 1908 até sua morte. McNicoll e Sharp estavam trabalhando na França quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu. McNicoll havia escrito ao seu pai dizendo que elas "prefeririam estar aqui do que em qualquer outro lugar", porém, devido às conexões de McNicoll com a Canadian Pacific Railway através de seu pai, ela foi mandada para casa. Enquanto estudava na Slade School, McNicoll conheceu a pintora britânica Dorothea Sharp, com quem formou um vínculo para toda a vida, chamando-se mutuamente de "Nellie" e "Dolly". As duas mulheres viajaram juntos, compartilharam espaços de estúdio e posaram para as pinturas de cada uma. No caso de McNicoll, ter uma companheira foi especialmente útil devido aos obstáculos que ela deve ter enfrentado por causa de sua perda auditiva. McNicoll dependia das habilidades de Sharp para negociar com os modelos—especificamente crianças, para que posassem. Em The Chintz Sofa de McNicoll, Sharp é retratada em seu estúdio compartilhado em Londres. McNicoll morreu em Swanage, Dorset, na tenra idade de trinta e seis anos devido a complicações de diabetes em 1915. Um obituário descreveu-a como "uma das artistas canadianas mais profundamente originais e tecnicamente consumadas". McNicoll havia contribuído com mais de 70 obras para exposições tanto no Canadá como na Grã-Bretanha. O seu trabalho continuaria a ser aclamado na década de 1920, com a AAM organizando uma exposição memorial de 150 das suas pinturas para celebrar a sua prolífica carreira. A Art Gallery of Ontario hospedou uma exposição do trabalho de McNicoll em 1999. Em 2021, a Art Gallery of Ontario exibiu uma mostra intitulada The Open Door: Mary Hiester Reid and Helen McNicoll. McNicoll foi consistentemente reconhecida no Canadá por seu tratamento de luz e ar, uso audacioso de cor e obras de arte geralmente "tranquilas" — possivelmente influenciadas por sua surdez. Os revisores praised as obras de McNicoll por suas qualidades ensolaradas. Os temas de suas pinturas tipicamente incluíam mulheres, crianças e paisagens rurais.